De Leapmotor B03X hoort duidelijk bij de categorie; “we willen gewoon een auto”. En juist daardoor is hij interessanter dan je in eerste instantie zou denken. Kijk, er zijn auto’s die je koopt omdat je ze mooi vindt. Auto’s die je koopt omdat je een zwak hebt voor een bepaald merk. Auto’s die je koopt omdat je kinderen inmiddels oud genoeg zijn om zelf hun gordel vast te klikken en je eindelijk weer iets leuks mag. En dan heb je de Leapmotor B03X. Die koop je omdat je een auto nodig hebt.
Druk bezet water
Dat klinkt ongeveer net zo romantisch als een bezoek aan de Belastingdienst, maar juist daarin schuilt het interessante van deze nieuwe elektrische crossover. Leapmotor probeert niet de wereld ervan te overtuigen dat iedereen diep vanbinnen altijd al een B03X heeft gewild. Het merk heeft daarentegen gekeken naar wat mensen daadwerkelijk nodig hebben of willen en daar vervolgens een auto omheen te bouwen. Ruimte, een aardige uitrusting, een elektrische aandrijflijn en vooral een prijskaartje dat niet direct begint te bloeden zodra je de showroom binnenloopt.
Dat is een opvallend nuchtere aanpak in een segment waarin inmiddels ongeveer iedereen een elektrische crossover wil bouwen. De B03X wordt dus in behoorlijk druk water gegooid. Renault heeft de 5 E-Tech, Hyundai de Inster, Volkswagen komt met de ID. Polo en vanuit Stellantis is er ook nog een hele stoet modellen aan. Leapmotor kiest daarom niet voor de aanval met spectaculaire rijeigenschappen of een bijzonder merkverhaal, maar probeert vooral veel auto voor zijn geld te leveren. Daar begint het verhaal van de B03X eigenlijk pas.
Met 4,27 meter is de B03X behoorlijk fors voor een auto in deze prijsklasse. Dat merk je vooral binnenin, want de Leapmotor doet niet alsof hij een kleine stadsauto is. Achterin is verrassend veel ruimte en ook de bagageruimte heeft behoorlijke verhuisambities. De kofferbak biedt 405 liter, daaronder zit nog een waterdicht en uitneembaar compartiment van 105 liter en met de achterbank neergeklapt ontstaat maximaal 1.605 liter laadruimte.
De achterbank is bovendien flexibel. De zittingen kunnen omhoog worden geklapt, waardoor hoge spullen makkelijker rechtop mee kunnen. Het idee doet denken aan Honda’s Magic Seats, al heeft Leapmotor er zijn eigen versie van gemaakt. Vervolgens komen we bij de opbergvakken. Volgens Leapmotor zijn het er 33. In sommige auto’s weet je niet waar je je spullen kan laten. Imn de Leapmotor weet je niet meer waar je je spullen gelaten hebt.
Tot zover dus een auto die voor zijn geld behoorlijk veel wil bieden. De vanafprijs bedraagt €23.995 voor de instapper en de B03X probeert daarmee vooral de koper te verleiden die niet noodzakelijk een auto wil waar de halve straat naar omkijkt, maar wel eentje die praktisch is en veel geeft voor weinig. De vraag is vervolgens of al die verstandige keuzes ook een beetje leuk worden zodra je ermee gaat rijden.
Málaga als examencommissie
Daarvoor reizen we naar Málaga, waar de B03X zijn eerste rijexamen krijgt. De omstandigheden zijn bepaald niet Nederlands. Het is 33 graden, de wegen lopen vrolijk omhoog en omlaag en de Spaanse stad zit vol met straatjes waarin twee auto’s elkaar soms al met diplomatie moeten passeren.
De B03X maakt daar meteen een goede eerste indruk. In de stad en op de snelweg is hij opvallend stil en rustig. Tijdens onze rit komen we onder normale omstandigheden uit op 12,3 kWh per 100 kilometer. Dat is zeer netjes, zeker omdat we niet bepaald op een vlakke Nederlandse provinciale weg rijden. En omdat de airco met deze omstandigheden 12% van het vermogen opslokt.
De testauto beschikt over een 53 kWh grote accu, goed voor een WLTP-actieradius van 382 kilometer. Met 145 kW, omgerekend 197 pk, en 200 Nm koppel kom je bovendien niets tekort. Sterker nog, in eerste instantie lijkt het alsof Leapmotor misschien iets meer vermogen heeft gegeven dan het onderstel helemaal nodig vindt. Maar voordat we daar aankomen, is er eerst iets anders dat opvalt.
De B03X laat zich namelijk bijzonder makkelijk door Málaga manoeuvreren. De draaicirkel bedraagt tien meter en dat blijkt geen theoretisch getal uit een brochure te zijn. In de smalle Spaanse straten komt het daadwerkelijk goed van pas. Bochtje te krap? Geen probleem. Straatje nét iets smaller dan verwacht? Ook goed. De Leapmotor draait opvallend makkelijk om zijn as en dat maakt het rijden in de stad heerlijk ontspannen.
Ook de remmen zijn prima voor elkaar. Ze voelen direct en krachtig genoeg om de ongeveer 1.600 kilogram wegende B03X overtuigend tot stilstand te brengen. De recuperatie is in drie standen instelbaar en de sterkste stand remt behoorlijk af wanneer het gaspedaal wordt losgelaten. One-pedal driving is het echter niet. Leapmotor heeft tijdens de persconferentie bevestigd dat de B03X vanwege Chinese wetgeving niet over zo’n systeem beschikt.
Aangespannen elastiek
Gelukkig zijn niet alle instellingen zo vastomlijnd. Het stuurgewicht, de gasrespons en de mate van regeneratief remmen zijn aan te passen. Vooral dat eerste blijkt welkom, want in de normale rijmodi is het stuur wat ons betreft te licht en ontbreekt er behoorlijk wat feedback. Daarom schuiven we het stuur al snel naar Sport.
Niet omdat we plotseling denken dat we met een Chinese hot hatch onderweg zijn, maar simpelweg omdat er dan wat meer gewicht in het stuur komt. Hetzelfde trucje werkt voor het gaspedaal. In Sport reageert de B03X iets gretiger. Het gevolg is dat het elastiekje tussen je rechtervoet en de elektromotor iets strakker wordt aangetrokken. Een racemonster wordt het uiteraard niet.
Daarvoor is de B03X simpelweg niet gemaakt. En eerlijk gezegd hoeft dat ook niet. Met 197 pk en 200 Nm is er ruim voldoende vermogen om vlot met het verkeer mee te komen. Het probleem is alleen dat de aandrijflijn soms wat meer enthousiasme toont dan de rest van de auto prettig vindt.
Dat merken we zodra de route omhoog gaat, de bochten scherper worden en Málaga onder ons begint te verdwijnen. Geef midden in een bocht wat extra gas en de tractiecontrole grijpt opvallend snel in. Het vermogen wordt er zo fanatiek afgehaald dat je bijna het idee krijgt dat er ergens een overijverige ingenieur met een grote rode knop zit. De B03X heeft dus absoluut niet te weinig vermogen. Misschien heeft hij er op sommige momenten zelfs een beetje te veel van. Laten we ook niet vergeten dat deze cijfers, enkele generaties geleden nog voorbehouden waren aan de Volkswagen Golf GTI.
Intuïtief, maar soms omslachtig
Dat brengt ons uiteindelijk bij het onderdeel waar de B03X een beetje van zijn praktische karakter verliest: het interieur. Niet omdat het slecht is afgewerkt. Integendeel. De Leapmotor voelt behoorlijk prettig aan en het enorme 14,6-inch scherm geeft het dashboard een moderne uitstraling. Ook de software werkt tijdens onze korte kennismaking behoorlijk intuïtief. Het systeem draait op een Snapdragon-platform en beschikt onder meer over Apple CarPlay, Android Auto, online navigatie, Bluetooth, twaalf speakers en OTA-updates.
Het probleem zit hem vooral in de manier waarop Leapmotor sommige functies heeft verstopt. Een aantal behoorlijk basale instellingen kan alleen worden aangepast wanneer de auto stilstaat. Vanuit veiligheidsoogpunt valt daar iets voor te zeggen, maar tijdens het rijden is het vooral onhandig. De airconditioning is daar een goed voorbeeld van. Die bediening zit grotendeels in het touchscreen en fysieke knoppen ontbreken.
Dat scheelt natuurlijk onderdelen en dus kosten. Alleen is een knop nog altijd een knop. Je hoeft er geen submenu voor te openen, je hoeft niet te kijken waar hij zit en je hoeft ook niet te hopen dat je vinger precies op het juiste virtuele icoontje landt. De stuurbediening laat gelukkig zien dat Leapmotor het ook anders kan. De knoppen zijn fysiek aanwezig, maar hun functie kan veranderen afhankelijk van wat je op dat moment wilt bedienen. De draaiknoppen kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om de spiegels af te stellen, maar ook voor andere functies zoals de muziek. Dat is juist een slimme oplossing. Het laat zien dat er niet per se een probleem is met moderne bediening, zolang er maar goed over wordt nagedacht.
De reden om hem te kopen
En daar komen we uiteindelijk bij de belangrijkste vraag. Waarom zou iemand een Leapmotor B03X kopen? Het antwoord is eigenlijk opvallend eenvoudig: omdat hij veel auto geeft voor wat hij kost en hij kost niet al te veel. De B03X probeert je niet te verleiden met een legendarisch logo op de neus of een rijervaring waar je ’s avonds nog even over nadenkt. Hij doet iets veel simpeler. Hij geeft je elektrisch rijden, behoorlijk veel ruimte en een flinke hoeveelheid uitrusting voor een relatief bescheiden bedrag.
Daarbij blijft het niet bij een groot scherm en een paar USB-aansluitingen. De B03X beschikt onder meer over elektrisch verstelbare en verwarmde voorstoelen, een verwarmd stuurwiel, automatische airconditioning, een warmtepomp, V2L, een 360-gradencamera en parkeersensoren voor en achter. En dan zijn er nog die 33 opbergvakken en de beweegbare achterbank. Het is allemaal niet spectaculair. Maar misschien is dat precies de bedoeling.
Geen poster aan de muur
De Leapmotor B03X is geen auto waarvan je een poster boven je bed hangt. De kans dat iemand hem als achtergrond op zijn telefoon zet, lijkt me eveneens vrij klein. Maar als we even uit de autoliefhebbersbubbel stappen, wordt duidelijk waarom deze auto bestaat. Heel veel mensen willen namelijk helemaal geen auto waar ze verliefd op worden.
Ze willen een auto die ruim is, zuinig rijdt, voldoende vermogen heeft, comfortabel is, praktisch is en vooral niet onnodig veel geld kost. De B03X begrijpt dat. Dat maakt hem misschien wel interessanter dan zijn vrij anonieme voorkomen doet vermoeden. Hij probeert geen droomauto te zijn. Hij probeert een goede dagelijkse auto te zijn. En tijdens onze eerste kennismaking lukt dat behoorlijk aardig.
Er zijn natuurlijk kanttekeningen. De besturing is (te) licht, de tractiecontrole grijpt enthousiast in en de bediening van sommige functies is onnodig omslachtig. Het ontbreken van fysieke knoppen voor bijvoorbeeld de airconditioning is zo’n keuze die op papier slim lijkt, maar in de praktijk vooral laat zien dat kostenbesparing en gebruiksgemak niet altijd dezelfde route nemen. Daar staat tegenover dat de B03X opvallend stil is, behoorlijk zuinig kan rijden, ruim is en een indrukwekkende hoeveelheid standaarduitrusting meeneemt.
Conclusie Leapmotor B03X: Doe maar een auto
Is de Leapmotor B03X de best rijdende auto in zijn klasse? Nee. Daarvoor is het stuurgevoel te licht, grijpt de tractiecontrole te snel in en mist hij de scherpte die een liefhebber waarschijnlijk zoekt. Maar dat is ook helemaal niet de vraag die deze auto probeert te beantwoorden. De B03X is er voor mensen die gewoon een auto willen.
Een elektrische auto met ruimte. Met handige snufjes. Een praktische achterbank. Enorme hoeveelheid opbergruimte. Verder is er een warmtepomp, verwarmde stoelen, V2L en een 360-gradencamera. Vooral met een prijskaartje dat niet meteen een financiële hartaanval veroorzaakt. De B03X is daarmee misschien wel de anti-autoliefhebbersauto. Niet omdat hij slecht is, maar omdat hij zo weinig moeite doet om interessant gevonden te worden.
Hij hoeft niet op een poster. Hij moet gewoon iedere ochtend starten, vijf mensen meenemen, de boodschappen slikken en aan het einde van de maand niet te veel pijn doen op de bankrekening. Precies daarin zit zijn charme. De Leapmotor B03X is geen auto voor iemand die een auto wil. Het is een auto voor iemand die een auto nodig heeft. En misschien is dat wel de meest eerlijke reden om er eentje te kopen.
