Pirelli staat bekend om het maken van racebanden voor de snelste auto- en motorcoureurs ter wereld, maar werkt daarnaast ook hard aan het ontwikkelen van superslimme personenautobanden. Deze banden zitten vol met sensoren en kunnen direct communiceren met de auto. Nu gaat Pirelli ook nog samenwerken met het Zweedse techbedrijf Univrses. Met deze samenwerking combineren de twee bedrijven hun data om het verkeer veiliger te maken.
Pirelli
De bandenfabrikant bestaat al een hele poos. Het merk begon in 1872 als rubberproducent, maar legde al snel de focus op banden. Tegenwoordig mag Pirelli zich zelfs één van de grootste ter wereld noemen. Dit doen ze al jaren met een flinke stoet aan investeerders uit landen als China en Rusland. Nu werken ze samen met een Arabisch bedrijf om hun nieuwe fabriek te bouwen. Dat grote complex komt in Saoedi-Arabië te staan en zal ruim drie miljoen banden per jaar produceren. Hiermee is het beeld van een puur Italiaans bedrijf wel een beetje verdwenen.
Univrses
“We specialize in software that helps machines and vehicles make sense of the world around them”. Dat is de slogan van Univrses, een Zweeds techbedrijf dat in 2015 is opgericht. Ze gebruiken informatie van allerlei sensoren en camera’s om overheden en andere partijen te helpen bij hun infrastructuur. Ook de Nederlandse overheid maakt gebruik van deze software, het zogeheten “3DAI System”. Door de software kan men onderhoud vroegtijdig plannen om kosten en uitstoot te besparen. In het geval van onze overheid gaat dit over het ROMO-project. Het ROMO-project wordt uitgevoerd in samenwerking met grote autofabrikanten zoals Mercedes-Benz en Stellantis.
Waarom samenwerken?
Het Italiaanse merk heeft 30% van Univrses overgenomen, met de optie om later nog meerderheidsbelang te krijgen. Vertrouwen in de samenwerking is dus groot. De twee bedrijven willen hun kennis gaan combineren om zo voertuigen nóg intelligenter en veiliger te maken. Momenteel ontwikkelt Pirelli de “Pirelli Cyber Tire”. De eerste band met geïntegreerde hard- en software. Deze band analyseert continu input via ingebouwde sensoren en stuurt die direct door naar het voertuig. Veiligheids- en rijhulpsystemen reageren vervolgens op die input.
Tegelijkertijd is Univrses bezig met het eerder genoemde “3DAI System” waarbij voornamelijk gebruikgemaakt wordt van cameradata uit voertuigen. Dit helpt voertuigen hun omgeving beter te begrijpen. Hoe beter het voertuig de omgeving begrijpt, hoe slimmer en veiliger er (semi)-autonoom gereden kan worden. Door die technieken te combineren kan Pirelli weer een stap vooruit zetten in de ontwikkelingsrace tussen de bandenfabrikanten.
Wat is slim genoeg?
Pirelli speelt in op een brede trend. Door auto’s steeds meer “software-defined vehicles” te maken zal het verkeer veiliger worden. Meer software, meer sensoren, meer AI. Maar krijg je dan dus ook meer auto? In een wereld waar de bestuurder steeds minder ‘autorijdt’ en meer monitort, blijft AI-integratie in het verkeer een lastig punt. Veiligheid is altijd een belangrijk punt geweest, en innovatie moet ook altijd gestimuleerd worden. Toch valt niet te ontkennen dat de enorme hoeveelheid ADAS-systemen (voorlopig) niet alleen maar voordelen oplevert, maar ook wel degelijk hoofdpijn kan veroorzaken. Elke rit weer piepjes uitzetten is nog tot daar aan toe, maar er gebeuren zelfs ongelukken doordat bestuurders iets te veel vertrouwen kregen in hun veilige auto’s. Pirelli gelooft er in ieder geval volledig in en zal er de komende tijd hard aan werken om hun “Cyberband” de áller slimste te maken. Hoe slim de nieuwe band uiteindelijk echt is, zal op het asfalt moeten blijken.
