Dit weekend schiet de ADAC Opel GSE Rally Cup 2026 uit de startblokken tijdens de ELE Rally in Eindhoven. Het is meteen een historisch moment: na vijf jaar met de Corsa Rally Electric stapt de cup over op een volledig nieuw platform, de Opel Mokka GSE Rally. Zestien rijders uit negen landen strijden dit seizoen om de titel in ’s werelds enige elektrische rally-merkencup.
Een nieuwe Opel voor een nieuw tijdperk
De Mokka GSE Rally is geen kleine stap vooruit. De auto levert een vermogen van 207 kW (281 pk) en een koppel van 345 Newtonmeter, wat hem qua prestaties op het niveau van een Rally4-auto brengt. Daarmee is de lat flink hoger gelegd ten opzichte van de voorganger.
Ook de logistiek rondom het laden is vernieuwd. In plaats van vaste laadstations in het servicepark rijden er dit jaar mobiele, batterij-elektrische laadtrucks rond. Die kunnen de rallyauto’s op verschillende locaties bijladen, wat het totale aantal competitiekilometers vergroot.
Rondje mee
In tegenstelling tot vorig jaar mag de pers dit jaar niet zelf een rondje rijden in de officiële rally auto van Opel. Dit komt omdat de auto’s nog splinternieuw zijn. Sommige zitten zelfs nog niet eens in de decals. Gelukkig was Opel zo vriendelijk wel twee auto’s mee te nemen naar Eurocircuit Valkenswaard. Waar we direct kennis maken met Timo van der Marel. We mogen namelijk mee als co-rijder over het circuit. En het verschil met de Corsa is direct duidelijk. Met name het vermogen dat er in één keer inkomt is werkelijk verbluffend. Wat gaat dit hard. Maar ook precies. Zelfs als bijrijder voel je precies wat de auto onder je doet. En tijdens het aanremmen van een bocht merken we pas echt waarom we ook alweer zo’n ingewikkelde gordel nodig hebben. Bocht insturen, gas erop en door naar de volgende!
Nederlanders in de ADAC Opel GSE Rally Cup
Voor de thuisrace in Eindhoven zijn er meerdere Nederlandse deelnemers. Fabian Kamermans (startnummer e03) is een van de favorieten voor de eindzege in het kampioenschap, mede dankzij zijn ervaring uit vorige edities van de cup. Max van Empel (e07) maakt dit weekend zijn debuut in de elektrische rallysport.
Daarnaast doet Timo van der Marel mee als gastrijder (e15), samen met co-rijder Erwin Berkhof. Van der Marel heeft al de nodige kilometers gemaakt in de elektrische discipline, en dat maakt hem tot een interessante wildcard in het startveld. Ook gastrijder Johannes Wittenbeck (e13) is dit weekend van de partij maar telt niet mee voor het kampioenschap.
Internationale Rally toptalenten
Het deelnemersveld is dit jaar internationaler dan ooit. Twee namen die opvallen zijn Ioan Lloyd uit Wales en Valentino Ledda uit Italië. Lloyd is al bekend uit het Junior European Rally Championship, waar hij indruk maakte als een van de snelste jonge rijders. Ledda rijdt samen met co-rijder Claudio Mele en vertegenwoordigt Italië.
Verder zijn er debutanten uit Zweden (Dante Johansson), Frankrijk (Tom Dufour) en Oostenrijk (Lukas Wilhelm en Christian Luif). Ervaren gezichten als Alex Español uit Spanje en Timo Schulz uit Duitsland, die in 2022 de ADAC Opel Electric Rally Cup won, completeren een sterk en gevarieerd veld.
Win een Mokka
De cup kent dit jaar twee klassementen naast elkaar. Het Junior-klassement is voor rijders tot en met 25 jaar, en elf van de zestien vaste deelnemers komen daarvoor in aanmerking. De beste prestatie in dit klassement kan bovendien leiden tot een plek in het ADAC Opel Rally Junior Team in 2027.
Drie rijders die de leeftijdsgrens van 25 al gepasseerd zijn, Schulz, Luif en Claire Schönborn, nemen deel in het GSE Masters-klassement. De winnaar daarvan krijgt een straatversie van de Opel Mokka GSE mee naar huis. Een bijzondere beloning voor wie het seizoen het beste afsluit.
Twee vrouwen in het veld
Naast Schönborn is de Belgische Thyrsa Eertmans (e12) de tweede vrouw in het vaste deelnemersveld. De Ierse Aoife Raftery doet dit seizoen mee bij vier van de zeven evenementen. De kans is groot dat zij dit weekend nog niet van de partij is, maar haar naam duikt verderop in de kalender zeker op.
Het programma ELE Rally in Eindhoven
De ELE Rally heeft een iets afwijkend tijdschema vergeleken met een doorsnee rallywedstrijd. De eerste klassementsproef gaat vrijdagavond om 18.43 uur van start, en de actie duurt door tot net voor middernacht. Zaterdag wordt de rally hervat om 12.38 uur, met een verwachte finish rond 23.00 uur. In totaal leggen de rijders 131 kilometer af, verdeeld over twaalf proeven.
Na Eindhoven vervolgt de cup zijn weg naar Frankrijk, Oostenrijk, Duitsland (twee keer), Italië en België. De Rally Sanremo in oktober geldt als het absolute hoogtepunt van de kalender.
