De zoektocht naar alternatieven voor fossiele brandstoffen komt in een stroomversnelling door de stijgende brandstofprijzen. De auto van een slimme sleutelaar in Finland rijdt puur op blokjes hout. Op deze manier heeft de auto al meer dan 100.000 kilometer gereden.
De enorme radiator voor de grille van de Chevrolet pick-up geeft direct aan dat dit geen normale auto is. Achter de cabine is een hele installatie gebouwd, waarin hout verbrand wordt. Nieuw is de techniek zeker niet: al een eeuw geleden reden er auto’s rond op hout. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen brandstoffen schaars waren, reden dit soort voertuigen ook in Nederland rond.
Voor een man in Finland besloot het eens te proberen. Hij bouwde zijn Amerikaanse pick-up om en gebruikte hem voor zijn dagelijkse werkzaamheden. Op deze manier zette hij afgelopen jaren ruim een ton op de teller. Wat dit project extra interessant maakt, is dat de aanpassingen aan de auto eigenlijk wel meevallen. Daarbij loopt de motor volledig zonder vloeistoffen.
Ingenieus
De basis is een Chevrolet uit 1983, maar de motor is een small-block 5,7 liter V8 uit 1972. Deze is vrijwel ongewijzigd gebleven. Om met de nieuwe brandstof om te kunnen gaan, zijn alleen de nokkenas en het inlaatspruitstuk aangepast. De laatste is afkomstig van een Corvette uit 1986. De motor loopt puur op koolmonoxide (CO) met waterstof, gassen die vrijkomen bij het verbranden van blokjes hout.
Het opstarten van de verbrander duurt ongeveer tien minuten en begint met het aansteken van wat krantenpapier. Een elektrische ventilator voert eerst het gas af, maar als de motor eenmaal loopt, gaat dit vanzelf. Als de verbranding op gang is gekomen, wordt eerst getest of de gassen goed genoeg zijn. Dit gebeurt door de gassen uit de uitlaat achter de cabine aan te steken. Hierna kunnen de gassen naar de motor worden gestuurd.
De motor start geheel zonder toevoeging van benzine, puur op de gassen van de houtverbranding. Dat maakt deze auto zo ingenieus. Om 100 kilometer te rijden, is zo’n 35 tot 40 kilo houtblokjes nodig. De motor loopt soepel. De auto is snel genoeg om met het normale verkeer mee te rijden en sterk genoeg voor pittige heuvels. De uitstoot is minimaal, omdat de gassen van de houtverbranding nog een keer worden verbrand in de motor. Dat maakt deze auto op hout behalve heel slim ook nog eens best duurzaam.
