Een goede roadtrip plannen voelde vroeger een beetje als IKEA-meubels bouwen zonder handleiding. Veel optimisme, een halve ruzie onderweg en uiteindelijk tóch ergens verkeerd uitkomen bij een industrieterrein naast een tankstation waar de koffie smaakt naar nat karton. Gelukkig was daar eerder dit jaar ineens New Roads. Een AI-routeplanner die niet denkt als een boekhouder met haast, maar als een autoliefhebber met een vrije zondag.
Niet meer zeven landen, maar bijna heel Europa
En nu is er dus een flinke update. Geen “we hebben een knopje blauwer gemaakt”-update, maar echt een stevige Gen 1.1-upgrade waarbij het platform ineens een paar versnellingen opschakelt. Bij de lancering werkte New Roads in zeven landen: Engeland, België, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en Zwitserland. Prima begin natuurlijk, maar voor veel roadtripfanaten voelde dat toch een beetje alsof iemand een Nürburgring-abonnement verkoopt maar alleen de parkeerplaats open laat. Leuk, maar niet écht wat je wil.
Dat probleem is nu opgelost. Gen 1.1 biedt dekking in maar liefst 45 Europese landen. Dat betekent dus dat je niet meer vastzit aan de bekende Alpenroutes of Franse binnenwegen, maar ineens ook compleet onverwachte ritten kunt plannen richting Scandinavië, Oost-Europa of obscure bergweggetjes waar zelfs Google Maps licht nerveus van wordt. Wat ironisch is, want net zoals voorheen. stuurt New Roads voor mensen met een abonnement de route naar, u raadt het al, Google Maps.
Het idee achter New Roads blijft wel hetzelfde: niet om zo snel mogelijk aan te komen, hier is de reis de bestemming. Een route die rekening houdt met rijplezier, type auto, wegkwaliteit en persoonlijke voorkeuren. Het is dus nog steeds. Die roadtrip die je altijd al wou doen, misschien nooit over nagedacht en nu daadwerkelijk gaat doen.
Eindelijk praten in je eigen taal
Een van de grootste kritiekpunten bij de eerste versie was verrassend logisch. Het platform werkte voornamelijk in het Engels. New Roads is een Engels platform, dus dat is een goed begin. Voor veel gebruikers was het dan ook prima, maar zodra je ingewikkelde voorkeuren probeert uit te leggen aan een AI terwijl je half slaperig op de bank ligt met een bak chips op schoot, wordt dat ineens minder gezellig.
Daarom ondersteunt New Roads nu native talen voor zowel de chat als de reisbeschrijvingen. Dat klinkt als een kleine toevoeging, maar maakt het platform direct veel toegankelijker, Engels is dan wel een wereldtaal. Dat wil niet zeggen dat iedereen het spreekt 0f begrijpt. Zeker omdat New Roads juist draait om nuance. Het verschil tussen “ik wil een rustige rit” en “ik wil een leuke stuurweg zonder verkeersdrempels die mijn ruggenwervels herpositioneren” is nogal belangrijk.
Ook EV-rijders mogen mee spelen
Opvallend is dat New Roads steeds populairder blijkt onder EV-rijders. Omdat die groep een steeds groter marktaandeel krijgen is dat niet heel gek. Elektrisch rijden en roadtrips waren jarenlang een combinatie zoals witte sneakers en een modderfestival: theoretisch mogelijk, praktisch vaak een onwenselijk gedoe.
Daarom introduceert Gen 1.1 nu integratie voor EV-laadstations. Het platform houdt dus niet alleen rekening met mooie wegen en leuke stops, maar ook met waar je batterij weer wat elektronensap kan tanken. Dat maakt langere ritten met een EV ineens een stuk relaxter. Minder range anxiety, meer uitzicht.
Onder de motorkap flink verbouwd
Volgens de makers is er achter de schermen ook enorm veel aangepast. De AI reageert sneller, routes worden sneller opgebouwd en het hele platform voelt soepeler aan. Een beetje alsof New Roads zelf ook een softwarematige ECU-remap gekregen heeft.
Daarnaast komen er nu exclusieve inspiratiegidsen voor abonnees. Die zijn ontstaan omdat gebruikers steeds vaker vroegen om specifieke routes in bepaalde regio’s. Denk aan kant-en-klare ritten door onbekende gebieden, zonder dat je zelf uren hoeft te verdwalen op forums vol GPX-bestanden uit 2014.
Romantische AI
Er wordt tegenwoordig zoveel over AI geroepen dat je bijna zou vergeten dat technologie soms ook gewoon leuk mag zijn. Dat lijkt precies de hoek waar New Roads in wil zitten. Niet nóg een tool die alles efficiënter maakt, maar eentje die juist probeert dat oude roadtripgevoel terug te brengen. Maar dan soepeler en minder stressvol.
Dat moment waarop je per ongeluk op een briljante weg terechtkomt. Zon laag aan de horizon. Geen verkeer. Geen haast. Gewoon rijden omdat het leuk is. Normaal gebeurt dat per ongeluk. New Roads probeert dat expres te maken. Dat is misschien wel precies waarom dit platform zoveel aandacht verdient onder autoliefhebbers.
