New Jersey werkt aan een wet met eisen aan autonoom rijden in de staat. De wet stelt dat een autonoom rijdende auto voor de veiligheid altijd met meerdere detectiesystemen uitgerust moet zijn. Dit betekent dat de Tesla Robotaxi direct buiten spel staat.
De Amerikaanse staat New Jersey heeft altijd een bijzonder plaatsje in mijn hart. De kleine maar meest dichtbevolkte staat aan de oostkust heeft een slechte reputatie: veel zware industrie, enorme drukte en onvriendelijke mensen. Toen ik er lang geleden een paar maanden woonde, merkte ik dat inwoners die reputatie juist omarmen. New Jersey ligt vaak dwars en daar is men trots op. Het is een eigenschap die ik stiekem kan waarderen.
Het nieuws dat in New Jersey ingestemd heeft met een wet die per definitie direct de Tesla Robotaxi kansloos maakt in de staat, deed mij dan ook glimlachen. Waar Tesla vaak nog op handen gedragen wordt en gezien wordt als leidende kracht in de vernieuwing, steekt New Jersey een stok tussen de spaken. Niet om Tesla dwars te zitten, maar vanwege de veiligheid.
Drie soorten sensoren
De senaat van New Jersey heeft ingestemd met de wet S.1677/A.3968, die harde eisen stelt aan het eerste project met autonoom rijden in de staat. Zo mag een partij pas deelnemen aan het project als deze in de staat meer dan 50.000 mijl (80.000 km) zonder problemen autonoom heeft gereden met veiligheidschauffeurs achter het stuur. Een andere eis is dat er drie verschillende soorten sensoren aanwezig moeten zijn, zodat de systemen elkaar kunnen opvangen als er één uitvalt.
Dit laatste is een probleem voor Tesla, dat puur vertrouwt op camera’s. Radar en lidar hebben deze auto’s niet, wat betekent dat de Robotaxi van Tesla direct geen kans meer maakt in New Jersey. Deze taxidienst met autonome auto’s is bezig aan een opmars in de Verenigde Staten. De nieuwe wet is echter een flinke tegenvaller voor de dienst, want deze maakt de Tesla Robotaxi illegaal in New Jersey.
Slachtofferrol
Zoals te verwachten reageert de hele Tesla-gemeenschap alsof ze door een bij zijn gestoken. Het merk zelf kruipt in een slachtofferrol en stelt dat het pestgedrag is. Volgens Tesla is de wet vooral zielig voor de schoolkinderen en ouderen die nu niet meer het huis uit kunnen. De democratische senator Andrew Zwicker, de drijvende kracht achter de wet, stelt echter dat de wet helemaal niet anti-Tesla is, maar pro-veiligheid.
Zwicker, een wetenschapper bij het Princeton Plasma Physics Laboratory, stelt groot fan te zijn van autonome taxidiensten. Volgens hem is het echter niet voldoende om puur te vertrouwen op camera’s en AI. Als een systeem uitvalt, moet er een tweede systeem van sensoren zijn dat het werk overneemt. Tot nu toe is het aantal incidenten met Tesla Robotaxi in Texas beperkt, maar de omstandigheden in New Jersey zijn anders. Daar krijgt een Robotaxi te maken met een heel ander klimaat, meer drukte en vooral een heel ander slag volk. Dat laatste ondervindt Tesla nu al voor het project is begonnen.
