Ongeveer een jaar geleden was er al sprake van een toekomstige McLaren-SUV, maar nu maakt McLaren zijn grote plannen zelf bekend. Door de plannen van McLaren moeten er zo’n 1.000 nieuwe banen vrijkomen. Deze plannen zijn niet alleen goed nieuws voor de Britse fabrikant zelf, maar ook voor de hele Britse auto-industrie. Die heeft het namelijk zwaar. Met een enorme investering van een half miljard pond gaat het bedrijf flink op de schop, inclusief het modellengamma.
Nieuwe SUV
Een McLaren-SUV: dat klinkt nogal bijzonder. Maar zo gek is het tegenwoordig niet meer dat een sportwagenmerk SUV’s bouwt. Porsche liet het zien met de Cayenne, maar tegenwoordig bouwen zelfs Aston Martin, Ferrari en Lamborghini SUV’s. McLaren gaat zich hier nu ook aan wagen. De naam is nog niet bekend, net als het design. Wat we wel weten, is dat McLaren zich niet gaat wagen aan EV’s. Volgens McLaren zitten zijn klanten daar niet op te wachten, dus komt het merk voorlopig niet met EV’s. De vraag is echter hoe lang McLaren die koers kan volhouden, want de Britse overheid stuurt de auto-industrie steeds verder richting elektrische aandrijving.
Volgens McLaren kan de SUV een flinke boost geven aan de verkoopcijfers, aangezien het merk steeds populairder wordt. Twee jaar achter elkaar F1-constructeurskampioen worden helpt hier zeker aan mee. Nu moet McLaren dus ook interessant worden voor rijke klanten met een gezin, voor wie de bloedsnelle sportwagens voorheen geen optie waren. McLaren verwacht dat de jaarlijkse verkoop door de komst van de SUV kan verdubbelen.
Investering levert veel banen op
Die investering komt van de investeringsgroep CYVN Holding. Ze investeren de komende vijf jaar ongeveer 1,5 miljard pond in McLaren, waarvan de eerder genoemde 500 miljoen pond deel uitmaakt. De nieuwe fabriek die ze willen bouwen moet bovendien banen opleveren. Deze fabriek komt waarschijnlijk in Sheffield te staan. In Sheffield bouwt McLaren momenteel al carbon-fibre chassis voor zijn auto’s. Nu komt daar dus een grote fabriek bij om de productie flink uit te breiden. De huidige fabriek in Woking lijkt simpelweg te klein voor deze plannen.
McLaren heeft nu ongeveer 2.500 werknemers. Met deze investering komen daar dus 1.000 bij. Een flinke groei voor zo’n relatief kleine fabrikant.
Gaat het merk zijn identiteit verliezen?
Als we kijken naar de andere supercarmerken die deze stap al eerder maakten, zou je zeggen van niet. Dat zou te stellig zijn. Maar het kan een merk wel veranderen. Het megasucces van de Cayenne heeft er mede voor gezorgd dat Porsche nu een van de meest winstgevende autofabrikanten ter wereld is. Vlak voor de komst van Porsches eerste SUV was Porsche een relatief kleine fabrikant. Twintig jaar later had Porsche 1 miljoen Cayennes verkocht. Logisch dat je hier als kleine autofabrikant ook over fantaseert.
McLaren verkoopt nu ongeveer 3.000 auto’s per jaar. De Britten verwachten dus dat de nieuwe SUV dit aantal kan verdubbelen. Naast die SUV komen er nog meer nieuwe McLarens bij. Die blijven in ieder geval dichter bij wat we van het merk gewend zijn: het worden gewoon supercars.
Door de benzinemotoren te behouden lijkt het alsof de fabrikant vast wil houden aan een deel van zijn identiteit. Hoe goed de investering zal uitpakken, moet nog blijken. Zodra ze toch beginnen over een EV, weten we wel genoeg.
