De regering van de Britse premier Keir Starmer heeft een bijzondere mededeling gedaan. Waar er in het Verenigd Koninkrijk vol werd ingezet op de bouw en verkoop van elektrische auto’s, lijkt daar volgens de Britse media nu verandering in te komen. Autofabrikanten kregen twee jaar geleden te horen dat in 2030 minstens 80 procent van hun nieuw verkochte auto’s elektrisch moet zijn. Nu komt de regering daar toch op terug. Maar wie hier nu het meest van gaan profiteren, is nog maar de vraag.
ZEV-wet
In 2024 werd er een wet aangenomen, de zogeheten ZEV-wet (Zero Emission Vehicle). Vanaf 2030 moet elke autofabrikant in het Verenigd Koninkrijk dus minimaal 80 procent elektrisch verkopen. Hiermee wilde het land vol inzetten op een schone toekomst. Deze wet kwam niet zonder schokken of stoten. Direct kwam er flinke kritiek van grote Europese bedrijven zoals Stellantis en BMW. Ze waren niet blij met deze maatregel, omdat hij flink wat strenger was dan de Europese regelgeving. Chinese autofabrikanten sprongen echter een gat in de lucht. Hun specialisatie werd direct nóg belangrijker.
Versoepeling
Feest voor China, Europa in zak en as. Althans, tot afgelopen week. Want toen maakte de Britse premier bekend dat hij deze regelgeving wil versoepelen. Het vereiste aandeel verkochte elektrische auto’s moet worden verlaagd van 80 naar 50 procent. Hier zullen hybrides een grote rol gaan spelen. Naast de EV-regel werd er in 2024 ook een verbod op verkoop van nieuwe benzine- en dieselauto’s aangekondigd voor het Verenigd Koninkrijk vanaf 2030. Deze regel blijft voorlopig wel overeind staan. De versoepeling is volgens de Britse regering aangekondigd om de overgang naar volledig elektrisch rijden soepeler te laten verlopen.
Wie profiteert van deze versoepeling?
Je zou nu denken: dit is slecht nieuws voor Chinese fabrikanten. Maar dat is nog maar de vraag. EV’s blijven enorm gewild in het Verenigd Koninkrijk en de voorsprong op de EV-techniek is lastig in te halen. Al helemaal omdat er nu dus een versoepeling komt. Voor Europese fabrikanten lijkt dit niet alleen maar de redding te zijn, maar toch ook een beetje uitstel van noodzakelijke ontwikkeling. De goedkopere en vaak geavanceerde techniek wordt steeds populairder en de verwachting is dat die ontwikkeling zich zal voortzetten. Merken moeten er nu al flink aan trekken om EV’s te bouwen die dat streepje voor hebben op de Chinese techniek, dus een vertraging van die ontwikkeling is het laatste wat ze kunnen gebruiken. Toch is de versoepeling wel wat ze willen, aangezien de gestelde doelen volgens hen niet realistisch waren.
Wat betekent dit voor Nederland en Europa?
Voorlopig nog vrij weinig. Nederland heeft niets te maken met de Britse wetten, aangezien wij Europese wetgeving hebben. Toch zal deze versoepeling wel wat losmaken. Ook de Europese doelen worden vaak bekritiseerd door fabrikanten. Nu het Verenigd Koninkrijk versoepelt, zullen bedrijven daarnaar wijzen. Als het daar kan, waarom niet ook in de hele EU? Voor veel Europese bedrijven blijft de omschakeling een flinke kostenpost. Critici raden dit in ieder geval erg af. Hoe langer de grote Europese merken wachten met omschakelen van verbrandingsmotoren, hoe moeilijker het wordt om China bij te houden.
Lastige kwestie
De versoepeling laat goed zien hoe lastig de balans tussen klimaatdoelen en economische realiteit is. Mogelijk waren de oorspronkelijke verwachtingen van de overheid te optimistisch, of hebben Europese fabrikanten toch niet genoeg ingezet op EV’s. De richting waarin de automarkt zich ontwikkelt, blijft hetzelfde. EV’s winnen terrein en de omschakeling naar elektrisch lijkt onvermijdbaar. Voor Europese bedrijven ligt de uitdaging vooral in de snelheid van die omschakeling, niet alleen in het halen van de doelen. De afgelopen tijd hebben Europese fabrikanten zich vooral onderscheiden met unieke elektrische auto’s, waarmee ze hebben bewezen dat EV’s ook karakter kunnen hebben. Of de versoepeling Europese fabrikanten meer ademruimte geeft of juist de deur openzet voor Chinese fabrikanten, zal de komende jaren blijken.
