Bij het eerste aanzien van ons persmodel Mercedes CLA hybrid zagen we het meteen: het kenteken met “KGB” erin verwerkt. Het maakte meteen mijn dag goed. Om daarnaast het cijfer 47 te zien staan, maakte het echt af. Een auto met de licentie om op te vallen, alsof Agent 47 persoonlijk was overgestapt van een klassieke sedan naar een hybride spionagewagen van de Russische geheime dienst. Dat alles beantwoordt de vraag natuurlijk niet of dit ook een goede auto is. Daarom hebben we er een week mee geleefd.
| Sterke punten | Zwakke punten |
| Camera kwaliteit | Cohesie in de aandrijving |
| Prettig formaat | Erg snel erg veel geld |
| interieur |
R
Wat is de Mercedes CLA hybrid?
De Mercedes-Benz CLA is al sinds zijn introductie het stijlvolle broertje van de A-Klasse. Waar de A-Klasse een traditionele hatchback of sedan is, gooit de CLA het over een sportievere boeg met zijn vierdeurs coupélijn, frameloze portieren en aflopende daklijn. Het is een auto voor wie niet zomaar in een compacte middenklasser wil rijden, maar strak in pak wil voorrijden. Van de vorige generatie CLA was ik persoonlijk geen fan. Van deze nieuwe des te meer. Het ontwerp ziet er goed uit, de technologie is toonaangevend en de afwerking subliem. En dan hebben we het niet eens over het Edition-pakket gehad, dat goudkleurige accenten toevoegt rond de auto.
Met deze hybridevariant probeert Mercedes het beste van twee werelden te combineren: de bekende Duitse luxe en dynamiek, gekoppeld aan de efficiëntie van een deels elektrische aandrijflijn. Met zijn lengte van 4,69 meter is het een elegante stroomlijnridder die er vanuit elke hoek scherp uitziet. Ideaal dus als je onder de radar wilt blijven op de snelweg, ook als je eigenlijk wél wilt opvallen.
Kijk je naar de huidige markt, dan heeft de CLA te maken met een paar serieuze Duitse rivalen. De BMW 2 Serie Gran Coupé zinspeelt op een vergelijkbare dynamiek met een kofferruimte van 430 liter, maar voelt qua onderstel vaak net wat stugger aan en heeft een iets ruimere draaicirkel van 11,7 meter. De Audi A3 Limousine is eveneens een geduchte tegenstander. Met zijn 425 liter bagageruimte is hij heel bruikbaar, al oogt hij een stuk conservatiever dan de wulps getekende CLA. Waar Mercedes echter punten scoort, is op de algehele uitstraling en de indrukwekkende afwerkingskwaliteit van het digitale interieur.
Als het op de praktische ruimte aankomt, eist die verleidelijke aflopende daklijn wel een kleine tol. Achterin merken passagiers boven de 1,85 meter dat de hoofdruimte wat krap wordt. Toch maakt de kofferruimte veel goed. Met 460 liter aan inhoud is deze verrassend gul en aanzienlijk groter dan die van de 2 Serie Gran Coupé of de A3 Limousine. Toch verrast de CLA op papier en in de praktijk vooral op het gebied van wendbaarheid. Ondanks zijn lengte van bijna 4,70 meter heeft de CLA een draaicirkel van slechts 11,1 meter. Waar je bij sommige concurrenten drie keer moet steken in een krappe parkeergarage, draait de Mercedes opvallend soepel om zijn as.
Hoe rijdt de Mercedes CLA hybrid?
De 200-versie zoals wij hem reden is niet de meest krachtige versie, maar het maatje in het midden. Dat noemen we ook wel een volumemodel. De meeste mensen kopen namelijk niet de meest krachtige variant, maar willen liever ook niet de minst krachtige. Dat is een beetje een ouderwetse gedachte, omdat bijna alle auto’s tegenwoordig gewoon meer dan genoeg vermogen hebben.
De CLA 200 is een zogenaamde full hybrid. Oftewel: er zit een hybridesysteem in dat niet aan de hand van een kabel opgeladen hoeft te worden. Daar draagt de auto zelf zorg voor. Dat wil ook zeggen dat de aandrijving een drukke bedoeling is en dat merken we wel tijdens het rijden. Het schakelen gaat heerlijk soepel, maar er is een merkbare overgang tussen de elektromotor, de benzinemotor en versnellingsbak. Er is niets zo ingewikkeld als heldere communicatie en hier lijkt de auto er een beetje moeite mee te hebben.
Met dat in het hoofd moet gezegd worden dat dit aspect voornamelijk bij erg lage snelheden opmerkelijk is. Denk aan wanneer je een parkeergarage uit wilt rijden of andere manoeuvres op lage snelheid uitvoert. Ergens logisch, want dat is ook het moment waarop de elektromotor de voornaamste aandrijving wil doen, terwijl de benzinemotor ook graag de leiding overneemt. Die verbrandingsmotor is een 1,5-liter viercilinder. De elektromotor ondersteunt als hybride hulpmotor. Gecombineerd zorgen ze hier voor 163 pk en dat gaat allemaal naar de voorwielen via de boterzachte 8-traps automaat van Mercedes. Eventueel kan ook 4MATIC-vierwielaandrijving besteld worden, maar geloof ons: dat heb je in Nederland niet nodig.
De aandrijving is meteen het enige dat merkbaar communiceert. Het onderstel zorgt goed voor je door alle oneffenheden in de weg moeiteloos te absorberen. Tegelijkertijd is het sturen licht genoeg om voor iedereen benaderbaar te zijn, maar direct genoeg om je niet in een zeilboot te wanen. Gewoon goed dus. Ook goed is de subtiele demping. Comfortabel genoeg voor lange ritten maar stug genoeg voor wat feedback. Een goed uigevoerde combi en daarmee het beste van beide werelden.
Het rempedaal bevat de typerende Mercedes-vertraging. Wat we daarmee bedoelen is dat er de eerste paar millimeter van het pedaal niet zoveel gebeurt, waarna de remdruk zich geleidelijk opbouwt tot het punt dat de volledige remkracht beschikbaar is. Het is een comfortabele manier van remmen. En net zoals de rest van de auto niet sportief, wat in dit geval ook nergens voor nodig is. Een geheim agent moet zich immers ook subtiel door het verkeer kunnen bewegen. Hoewel het geen directe verademing is om met de CLA hybrid te rijden doet die erg veel erg goed. De remmen zijn prettig, evenals het sturen en de controle van de koets en diens demping. het is prettig, ondanks dat de cohesie van de motor en het hybride systeem iets soepeler zou kunnen.
Sterke punten
Als geheim agent kun je niet zonder goed zicht rondom. De camera’s van deze CLA leveren een beeldkwaliteit waar de veiligheidsdiensten in Moskou jaloers op zouden zijn. Zowel overdag als in het pikkedonker geeft het 360-gradensysteem een haarscherpe weergave van de omgeving. Inparkeren in de krapste vakken wordt hiermee kinderspel.
Mercedes gebruikt de camera’s tegenwoordig ook voor autonome functies, zoals het automatisch inparkeren. Dat gaat daardoor snel en accuraat. Precies wat gewenst is wanneer er geen tijd is voor zeven keer steken.
De CLA zit precies op de sweet spot qua afmetingen. Hij is lang genoeg om een serieuze, elegante uitstraling te hebben, maar compact genoeg om niet te wrikken in krappe Nederlandse parkeergarages of binnensteden. Je draait hem moeiteloos overal tussen, zonder dat je het gevoel krijgt in een enorm slagschip te navigeren.
Stap in en je waant je direct in een hightech commandocentrum. Het bekende MBUX-systeem met de doorgetrokken schermen werkt razendsnel en ziet er fantastisch uit. De afwerking met mooie materialen, de turbineventilatieroosters en de uitgebreide sfeerverlichting, die in maar liefst 64 kleuren is in te stellen, geven de cabine een luxe en futuristische uitstraling.
Zwakke punten
Zoals eerder aangestipt bij het rijden: op lage snelheden is de samenwerking tussen de 1,5-liter viercilinder, de elektromotor en de transmissie niet altijd even vloeiend. Zeker bij stapvoets rijden of parkeermanoeuvres voel je soms twijfel in de elektronica over wie de leiding heeft. Van een geheim agent verwachten we vlekkeloze en geruisloze actie. Deze kleine twijfels onderbreken de verfijning af en toe.
De instapprijs van de CLA 200 hybrid lijkt op het eerste gezicht schappelijk, maar de optielijst van Mercedes blijft een gevaarlijke valstrik. Vink een paar aantrekkelijke pakketten aan, zoals een AMG Line, premium geluidsinstallatie en geavanceerde rijassistentie, en de totaalprijs schiet razendsnel omhoog. Voor je het weet kost de auto een bedrag waar Agent 47 een compleet nieuw arsenaal van had kunnen aanschaffen.
Wat zit er op en aan?
Mercedes rust de CLA tegenwoordig standaard al vrij gul uit, maar de echte verwennerij zit in de optiepakketten. Standaard beschikt onze CLA over het nieuwste MBUX-infotainmentsysteem met touchscreens, spraakbediening die nog goed werkt ook, draadloze integratie voor Apple CarPlay en Android Auto. Ook zaken als LED-koplampen, automatische klimaatregeling en lichtmetalen velgen behoren tot de standaarduitrusting.
Op het gebied van assistentie en veiligheid laat ons persmodel weinig te wensen over. Het Driver Assistance Package is van de partij, inclusief adaptieve cruisecontrol, oftewel Distronic, actieve spoorassistent, dodehoekdetectie en verkeersbordherkenning. Ook het Parking Package met 360-gradencamera is aanwezig. Zoals genoemd is dat het absolute pareltje uit de optielijst, inclusief sensoren die de auto desgewenst automatisch laten inparkeren.
Op het gebied van comfort en luxe is er het Edition-pakket, waardoor verscheidene delen goudkleurig worden. Verwarmbare sportstoelen met extra lendensteun, sleutelloze toegang met Keyless Go en de indrukwekkende Ambient Lighting zijn eveneens aanwezig. Vooral ’s nachts verandert het interieur daardoor in een behoorlijk chique lounge. Wie het budget heeft, kan het interieur bovendien uitbreiden met het Burmester Surround Sound System voor kristalhelder geluid tijdens lange ritten. Of korte ritten. Dan klinkt het ook erg goed.
Conclusie
Is de Mercedes CLA 200 hybrid een geslaagde missie? Absoluut. Het is een auto die overtuigt met zijn strakke design, een buitengewoon hoogwaardig interieur en een fijne balans tussen comfort en wendbaarheid op de weg. De haarscherpe camera’s en het verfijnde onderstel maken het dagelijks leven met deze auto uitermate prettig.
Zijn er minpunten? Ja. De hybride aandrijflijn mag op lage snelheden wat vloeiender en harmonieuzer samenwerken en je moet oppassen dat je bij de dealer niet bezwijkt onder de optielijst. Met een vanafprijs van €47.580 in Nederland, of €44.770 in België, klimt het totaalbedrag na het aanvinken van een paar fijne pakketten immers al snel richting de vijftig tot zestig mille. Een goed voorbeeld is ons persmodel, met een catalogusprijs van €64.657.
Desalniettemin staat er onder de streep een knappe, eigentijdse auto die precies de juiste snaar raakt. Of je nu op geheime missie bent voor de KGB, in stijl wilt voorrijden als Agent 47, of gewoon een comfortabele en strakke hybride voor dagelijks gebruik zoekt: de Mercedes CLA hybrid voert zijn opdracht met verve uit. Missie volbracht!
