“Is een Mercedes-Maybach een dagelijkseauto?” We horen het al gedacht worden. Het antwoord: Nee, dat is die niet. Maar technologie die in deze topmodellen te zien is, kan in sommige gevallen omlaag druppelen naar de betaalbaardere modellen. En dus kan het wel een interessant model zijn. Mercedes-Maybach heeft de GLS grondig herzien voor modeljaar 2026. Met een nog dominanter front, zwevende wielnaaven, vette V8-power én extra verwennerij voor de achterpassagiers laat Das Haus zien wie er baas boven baas is. Is dit de ultieme SUV voor wie simpelweg ‘alles’ wil?
Subtiliteit is voor beginners
Als Maybach een nieuw vlaggenschip presenteert, draait het nooit om bescheidenheid, juist niet. In het jaar waarin de automobiel zijn 140e verjaardag viert en Maybach 105 jaar bestaat. Tilt Stuttgart de GLS naar een nóg hoger niveau. Het recept achter deze update is helder: meer aanwezigheid op de weg, digitale verfijning van het hoogste niveau. Bovendien is er een aandrijflijn die bewijst dat de klassieke V8 nog lang niet is afgeschreven. Zelfs als daar een hulpmotor voor aan de pas moet komen.
Kijken en bekeken worden
Wie denkt dat de reguliere Mercedes-Benz GLS al imposant is, heeft deze Maybach nog niet in de binnenspiegel gehad. Het vernieuwde front wordt gedomineerd door een Maybach-specifieke grille met een verlicht frame, waarin voor het eerst subtiel het merklogo oplicht. De koplampen zijn voorzien van verfijnde roségouden accenten, wat het geheel een uitgesproken maar stijlvolle blik geeft.
Ook aan de zijkant laat Maybach niets aan het toeval over. De gigantische 23-inch gesmede velgen zijn uitgerust met een centraal gemonteerde Mercedes-ster die dankzij een kogellagermechanisme altijd waterpas blijft staan. Zelfs wanneer de wielen op snelheid draaien, je weet wel, zoals Rolls-Royce ook al jaren heeft. Ook instappen is een ceremonie: zodra je een portier opent, schuiven verlichte elektrische treeplanken in minder dan een seconde uit. Terwijl het merklogo op het asfalt wordt geprojecteerd.
Eersteklas vliegen op vier wielen
Stap in en de buitenwereld verdwijnt op de achtergrond. Mercedes-Maybach heeft veel moeite gestoken in de geluidsisolatie door extra akoestisch schuim, een zware folie op de motorafdekking en hoogwaardig vliesmateriaal op de transmissietunnel toe te passen. Het resultaat is een cabine die stil is als een kathedraal, hoe hard het buiten ook waait of regent. Een neveneffect is er natuurlijk ook. Die briljante M177 EVO motor die er geplaatst is zal nu praktisch niet te horen zijn.
In die serene rust word je als inzittende op al je wenken bediend. De voorstoelen zijn uitgerust met een nieuw ontwikkelde zitting-trillingsmassage. Terwijl de achterpassagiers in hun executivestoelen kunnen genieten van een uitgebreide kuitmassage. Het vernieuwde Burmester 3D-surround sound system met vijftien luidsprekers. 710 Watt aan vermogen en Dolby Atmos zorgt voor een geluidservaring die niet onderdoet voor een concertzaal. Ondertussen ververst een elektrisch ionisatiefilter de interieurlucht elke 90 seconden.
Voor wie écht iets unieks wil, biedt het MANUFAKTUR-programma uitkomst. Zo wordt de optionele lederen interieurhemel in het Duitse Sindelfingen door één enkele vakman met de hand gestikt en gesigneerd. Tussen de achterstoelen is bovendien ruimte gereserveerd voor een gekoelde ruimte waar precies twee champagneflessen in passen.
V8-soevereiniteit en een meebuigend onderstel
Onder de langgerekte motorkap ligt de nieuwste evolutie van de geëlektrificeerde V8-biturbomotor, de M177 EVO. Door een 48-volt mild-hybrid systeem levert de achtcilinder een vermogen van 612 pk (450 kW) en 850 Nm aan koppel. Aangevuld met een tijdelijke elektrische boost van 17 kW. Ondanks deze spierballen blijft het karakter uiterst beschaving uitstralen. Al blijft het gecombineerde verbruik van ruimschoots 1 op 7 natuurlijk een kostbare aangelegenheid. Alleen dat al zou voor de normale man niet meer te betalen zijn.
Dankzij een herziene besturing stuur je deze kolos verrassend direct en precies over bochtige wegen. Volgens Mercedes-Maybach is het absolute meesterwerk echter het optionele E-active Body Control-onderstel. Dit systeem analyseert de rijsituatie duizend keer per seconde en past de demping per wiel aan. In de speciale Curve-modus helt de GLS tot 3 graden mee néér de bocht in, waardoor de inzittenden nauwelijks nog last hebben van zijdelingse krachten.
Digitale intelligentie en marktintroductie
Op het Mbux Superscreen, dat drie schermen naadloos achter één glasplaat verenigt, draait het gloednieuwe MB.OS-besturingssysteem. De digitale assistent maakt gebruik van geavanceerde AI-modellen zoals ChatGPT en Google Gemini. Waardoor je volgens de Duitsers je op een verrassend natuurlijke manier gesprekken met de auto kunt voeren. Daarnaast introduceert de Mercedes-Maybach met MB.Drive Assist Pro. Betekent dat er geassisteerd point-to-point rijden in de stad op Level 2-niveau mogelijk is. Computers en tientallen sensoren het navigeren door druk stadsverkeer uit handen nemen. Neem van ons aan, in een auto zo gigantisch als dit, is dat prettig.
De productie van dit vlaggenschip vindt plaats in Tuscaloosa (Alabama). Waar een speciaal opgeleid Maybach-team de handmatige afwerking van het interieur voor z’n rekening neemt. Eind juli 2026 gaan de orderboeken voor Europa open. De vernieuwde Mercedes-Maybach GLS bewijst daarmee de absolute overtreffende trap te zijn. Voor wie een reguliere luxe-SUV simpelweg te alledaags vindt. En voor mensen die geen Rolls-Royce Cullinan willen.
