De autowereld is al jaren bezig met een opvallende trend: merken die niet alleen premium willen zijn, maar daarboven nóg een exclusiever label lanceren. Het is een manier om te laten zien wat er technisch, esthetisch en qua comfort écht mogelijk is. En eerlijk is eerlijk: het levert fascinerende duo’s op.
Van budget naar boutique
Hyundai is misschien wel het beste voorbeeld van hoe snel een merk kan transformeren. Waar het ooit begon als een prijsvechter, staat het nu naast een luxe‑label dat rechtstreeks de strijd aangaat met de gevestigde orde. Genesis is geen Hyundai met een chic logo, maar een merk dat premium opnieuw probeert te definiëren.
Met gedurfde designs, high‑end interieurs en een bijna obsessieve focus op verfijning laat Genesis zien dat luxe niet per se Duits hoeft te zijn. Het is ambitie in autovorm, en dat maakt het duo Hyundai‑Genesis zo interessant. Bovendien laat Genesis zien dat ze flinke vrijheid krijgen. Wellicht meer dan andere in dit niet gerangeerde lijstje. Komende jaren gaat Genesis met haar eigen submerk Magma de racerij in en dat doen ze gelijk met een klapper.
De overtreffende trap
Aan de andere kant van het spectrum vinden we een merk dat luxe al decennialang ademt: Mercedes‑Benz. Toch was zelfs dat niet genoeg. Met Maybach creëerde Mercedes een label dat de S‑Klasse laat voelen als een instapmodel.
Maybach draait om totale rust, materialen die je eerder in een penthouse verwacht en een rijervaring die meer wegheeft van zweven dan rijden. Het is luxe zonder rem, en precies daarom blijft het een van de meest iconische submerken in de industrie.
Japanse verfijning in twee lagen
Japan speelt het luxe‑spel op geheel eigen wijze. Lexus, ooit bedacht als het premium‑merk van Toyota, heeft inmiddels een volledig eigen identiteit opgebouwd. Stilte, betrouwbaarheid en design staan centraal, en het merk heeft wereldwijd een ijzersterke reputatie. Al jaren concurreren ze met de gevestigde Duitse orde, dat doen ze zelfs heel erg sterk.
Maar Toyota wil meer. Veel meer. Het merk kwam ooit met de Toyota Century, een nieuw ultra‑luxe auto. Een waarbij je een unicum vind in de Japanse stal, een V12. Geen enkel andere Toyota heeft dat simpelweg omdat het te duur is. Voor de Century maakte dat niks uit. Het moest soepel, verfijnd en luxe zijn.
Met dat in het hoofd is er waarschijnlijk geen betere naam voor een nóg luxer merk dan een die dat bóven Lexus wordt gepositioneerd. Waar Lexus premium is, wordt Century ceremonieel. Denk aan Japanse chauffeur‑traditie, extreem comfort en een bijna ambachtelijke benadering van luxe. Waar Lexus met de gevestigde Duitse orde de strijd aan gaat kiest Century voor Engelse concurrentie. We kijken naar jullie Bentley én Rolls Royce.
Sportieve luxe
In Europa nauwelijks zichtbaar, maar in de VS een gevestigde naam: Acura. Het merk combineert Honda’s technische betrouwbaarheid met een sportieve premium‑instelling. Acura laat zien dat luxe niet altijd draait om houtfineer en champagneglazen, maar ook om performance, technologie en dynamiek.
Het is een merk dat bewijst dat luxe meerdere smaken kent — en dat sportieve luxe een categorie op zichzelf is.
Franse flair
Frankrijk doet het weer op geheel eigen wijze. DS Automobiles, ooit begonnen als luxe‑lijn binnen Citroën, is uitgegroeid tot een zelfstandig merk dat Franse elegantie combineert met moderne technologie.
DS is geen kopie van de Duitse premium‑merken, maar een stijlvol alternatief dat design en comfort centraal zet. Het is luxe met karakter — en dat maakt het duo Citroën‑DS uniek in dit rijtje.
De stille speler
Hoewel Infiniti in Europa nooit echt doorbrak, speelt het wereldwijd nog steeds een rol als luxe‑label van Nissan. Vooral in de VS is het een gevestigde naam. Infiniti richt zich op sportieve luxe, met een duidelijke focus op design en prestaties.
Het laat zien dat zelfs merken die niet per se als premium bekendstaan, toch een hoger segment kunnen bedienen wanneer ze de juiste strategie kiezen.
Waarom doen merken dit eigenlijk?
dat antwoord kunnen we je met één woord geven. Positionering. Een moedermerk kan mainstream blijven, terwijl het luxe‑label een compleet andere doelgroep aanspreekt. Nieuwe innovaties debuteren vaak bij het luxe‑merk en sijpelen daarna door naar de rest van het gamma. Bovendien domineren Audi, BMW en Mercedes het premium‑segment. Een luxe‑submerk maakt de strijd eerlijker.
Luxe‑submerken zijn de ultieme visitekaartjes
Of het nu gaat om Genesis dat Korea op de premium‑kaart zet, Maybach dat luxe herdefinieert, Lexus en Century die Japanse verfijning naar nieuwe hoogten tillen, of DS dat Franse flair een modern gezicht geeft — luxe‑submerken laten zien waar een merk écht toe in staat is.
Voor autoliefhebbers betekent het simpelweg meer keuze, meer karakter en meer verhalen om te ontdekken. En dat maakt deze trend misschien wel een van de mooiste ontwikkelingen in de moderne autowereld.
