Kolossale vlaggenschip-SUV’s krijgen er in één klap twee giganten bij. Hun visie op ultieme luxe had bijna niet verder uit elkaar kunnen liggen. Waar Ingolstadt met de gloednieuwe Audi Q9 de traditionele Europese status quo verdedigt met een dikke V6-diesel en herkenbare Duitse grandeur. Tegelijkertijd gooit Zeekr met de 9X. Een 897 pk sterke, rijdende bioscoop inclusief champagnekoeler het asfalt op. Het is een fascinerende confrontatie tussen beproefde status en een overstelpende hoeveelheid Chinese hightech verwennerij.
Het formaat en de uitstraling van twee bakbeesten
Wie dacht dat SUV’s zo langzamerhand hun maximale afmetingen wel bereikt hadden, komt met deze twee nieuwkomers bedrogen uit. De Audi Q9 is met zijn lengte van 5,31 meter en breedte van meer dan 2,20 meter en wielen de grootste Audi die ooit uit de fabriek is gerold. Zijn 23 inch wielen zijn niet het enige dat groot is. Zijn kaarsrechte neus, imposante Singleframe-grille en uitgesproken heuplijnen schreeuwt de Duitser onmiskenbaar status en allemaal om een gigantisch formaat.. Het is een auto die op de linkerbaan van de Autobahn geen twijfel laat bestaan over wie er aan komt rijden.
Aan de andere kant van het spectrum staat de Zeekr 9X, ontworpen in het Zweedse Göteborg. Hoewel deze kolos qua omvang nauwelijks onderdoet voor de Duitser, kiest Zeekr voor een strakker en meer ingetogen ontwerp dat sterk geïnspireerd is op de luxueuze lijnen van motorjachten. Geen agressieve vouwen, maar vloeiende oppervlakken, een dichte waterval-grille en futuristische matrix-verlichting. Zeekr wil niet primair schreeuwen om aandacht, maar rust uitstralen. Want het eerste wat je denkt bij het zien van een gigantische SUV is natuurlijk; “wow rust”… Een aanpak die volgens het merk uitstekend past bij de moderne luxekoper die niet per se met een gigantische badge te koop wil lopen. In zekere zin klopt dat natuurlijk wel, want Zeekr is met vijf jaar oud pas net op basisschoolleeftijd.
Van MHEV-dieselkracht tot 897 pk super-hybride
Onder de motorkap worden de onderlinge verschillen pas echt voelbaar. Audi blijft voorlopig trouw aan de ouderwetse dieselbeukers en trapt af met een 3,0-liter V6 TDI-dieselmotor die 299 pk en 630 Nm koppel levert. Dankzij een elektrisch aangedreven compressor om het welbekende turbogat te dichten en een startgeneratormotor die 24 pk extra ondersteuning biedt, belooft de Q9 een soepele krachtopbouw. Geschakeld aan een achttraps tiptronic en permanente quattro-vierwielaandrijving is het de vertrouwde receptuur voor moeiteloos kilometers verslinden.
Zeekr pakt het radicaal anders aan met de eerste Super Hybrid-aandrijflijn van het merk. Die staat op een 900V-architectuur. De 9X gebruikt een 2,0-liter turbomotor louter als generator aan boord. Terwijl twee elektromotoren samen een ronduit bizar vermogen van 897 pk naar de wielen sturen. Daarmee schiet dit immens grote voertuig in 4,1 seconden naar de honderd kilometer per uur. Oftewel, deze prestaties ga je nooit nodig hebben en is alleen geschikt om te overdrijven bij vrienden en familie. Naar onze mening is dat ook exact waar dit soort SUV’s voor zijn. Het voorlopige WLTP-actieradius van de wagen bedraagt 737 kilometer, een gevalletje eerst zien dan geloven natuurlijk. Zeekr belooft dat je bij de snellader in 9,5 minuten van 10 naar 80 procent kunt laden. Nu snap je dat de traditionele verbrandingsmotor een pittige kluif krijgt aan deze elektrische krachtpatser met range extender.
Rijdende businessclass versus een privévliegtuig op wielen
Stap je in de Audi Q9, dan kom je terecht in een hoogwaardige zakelijke lounge. Audi focust op ergonomie, vakmanschap en doordacht gebruiksgemak. De Q9 wordt standaard geleverd als zevenzitter. Optioneel is ‘ie uit te rusten als koninklijke zeszitter met twee elektrisch verstelbare, individuele fauteuils op de tweede zitrij. Comfortvoorzieningen zoals automatische portieren die obstakels detecteren en met een zachte ‘soft-close’ dichttrekken, onderstrepen de verfijning. Innovaties zien we vooral in de verlichting en het panoramadak van 1,5 vierkante meter (de grootste ooit in een Audi). Die kan elektrisch verkleuren. De driedimensionaal gebogen OLED-achterlichten zijn een wereldprimeur. En alsof dat nog niet genoeg feestverlichting is, projecteert de Q9 ’s nachts zelfs de richtingaanwijzer op het asfalt naast de auto.
Zeekr slaat in het interieur van de 9X een compleet andere weg in. Moet gezegd worden dat we hier gewoon enthousiaster van. Waar Audi subtiele luxe biedt, verandert de Zeekr 9X met één druk op de knop in een heuse vliegende suite. De tweede zitrij transformeert tot een ligweide. De privacyzonneschermen sluiten automatisch en uit het met suède beklede plafond daalt een 17-inch 3K OLED-scherm neer. Het Naim-geluidssysteem telt maar liefst 32 luidsprekers en verwerkt tactiele trillingen rechtstreeks in de stoelen voor een vierdimensionale geluidsbeleving. De auto verandert in een privé 4D bioscoop, hoe vet is dat.
Om het feestje compleet te maken zit er tussen de stoelen een koelkast die je champagne ijskoud houdt. Maar ook, indien gewenst kan verwarmen tot 50 graden. Om bijvoorbeeld je koffie of babyvoeding te verwarmen. Verder wordt de cabine opgefleurt door met de hand gepolijst Scandinavisch hout. Een kristallen bedieningselement is ook van de partij. Net zoals een kolossaal 47-inch head-up display voor de bestuurder.
Keuzestress op het hoogste niveau
Met een vanafprijs van 108.400 euro voor de Audi Q9 TDI zet het merk met de vier ringen een heel duidelijke maatstaf neer. Voor wie zoekt naar absolute ruimte, een enorm trekgewicht, herkenbare status en ouderwetse dieselactieradius op de snelweg. Het is de keus voor de veelrijder die zweert bij Duitse degelijkheid en verfijnde verlichtingstechniek.
De Zeekr 9X richt zich daarentegen overduidelijk op de autoliefhebber die de traditionele spelregels wil doorbreken. Dankzij zijn gigantische vermogen van bijna 900 pk en bliksemsnelle laadtijden. Tel daarbij een interieur op dat qua entertainment en verwennerij eerder doet denken aan een First Class-cabine van Emirates dan aan een doordeweekse familie-SUV. Dit jonge merk daagt hij de gevestigde orde op hoog niveau uit. De strijd in het absolute topsegment is daarmee interessanter dan ooit.
