De introductie van een nieuw luxe automerk is nooit eenvoudig. Zeekr timmert hard aan de weg, maar mist nog wat naamsbekendheid. Het gebrek aan een sterke merkidentiteit helpt hier niet bij, maar de fabrikant werkt eraan.
Zeekr is het topmerk van Geely, waar ook Volvo, Polestar en Lynk & Co onder vallen. De Chinese fabrikant heeft een ingewikkelde structuur. Zo zijn Volvo, Polestar en Geely Auto zusterbedrijven onder de holding, maar vallen Zeekr en Lynk&Co weer onder Geely Auto. Waar iedereen in Nederland inmiddels bekend is met de meeste merken die Geely hier voert, is Zeekr nog wat onbekend. Dat is lastig, want als topmerk is het juist gebaat bij een sterke reputatie.
Het gaat dan ook een beetje met horten en stoten bij Zeekr. Het eerste model was de toepasselijk genaamde 001. Deze was echter afgeleid van een conceptauto van Lynk & Co. Met zijn opvallende lampen als klauwen op de motorkap deed de Zeekr 001 ook erg aan de Lynk & Co 01 denken. Het tweede model van Zeekr was de X. Deze had wel iets van de stijlelementen van de 001, maar was toch een heel ander model.
Geen eenduidigheid
Vervolgens kwam de 7X en binnenkort volgt de 7GT. De eerste is een SUV, de tweede een auto die tussen een sedan en een sportieve hatchback in zit. In China heten deze 007, maar vanwege merknaamrechten door een zekere superspion moesten ze voor Europa de twee nullen weghalen. Dat is jammer, want de 007X had precies de verschillende modellen van Zeekr aan elkaar verbonden. Nu blijven het losse type-aanduidingen.
Ook op design-gebied blijft eenduidigheid uit. In China gaan de ontwikkelingen hard en na vijf jaar is Zeekr al aan zijn derde ontwerptaal toe. De 7X en 7GT zijn dus volgens een heel andere filosofie ontworpen. Elementen als de klauwen als lampen zijn verdwenen. De modellen zijn stuk voor stuk fraaie auto’s, zeker de 7GT, maar ze stralen geen gemeenschappelijke merkidentiteit uit. Als fabrikant wil je graag dat je auto’s herkenbaar zijn als één familie.
Verbetering
Voor een merk als Zeekr is dat een flinke zorg. Zeker in het hogere segment is het bouwen van een goede auto alleen niet voldoende. Het merk moet een goede reputatie hebben, anders vertrouwen klanten hun geld niet aan je toe. Je kunt bovendien niet opscheppen over je dure auto als niemand het merk kent. Een luxemerk moet enigszins tot de verbeelding spreken, het moet een bepaalde waarde vertegenwoordigen.
Bij Zeekr mist dit nog een beetje. De fabrikant werkt er echter hard. Onlangs presenteerde het de 8X en 9X. Als supersnelle SUV en als luxe MPV spreken deze modellen tot de verbeelding. De namen brengen bovendien eenheid. Bij beide auto’s zien we ook de klauwen weer terugkomen in de verlichting. Zo ontstaat de broodnodige merkidentiteit. Nu alleen nog wachten tot de Zeekr 8X en 9X ook daadwerkelijk naar Europa komen, want daar was de fabrikant nog niet zeker van.
