Shelby American grijpt het 60 jarig jubileum van de Trans-Am Series aan om een iconische naam nieuw leven in te blazen. De Shelby GT350/TA is een straatlegale, circuitgerichte Mustang die rechtstreeks verwijst naar de gloriedagen van Shelby en Ford in de Amerikaanse autosport.
Shelby grijpt terug op Trans-Am erfgoed
Opvallend is dat dit project niet vanuit Ford zelf komt. De fabriek stopte in 2020 met de Mustang Shelby GT350. In het huidige gamma heeft de Dark Horse die rol overgenomen. De naam Shelby verdween daarmee uit het officiële Ford programma. Shelby American nam het initiatief over en ontwikkelde de GT350 zelfstandig. Dat maakt het project paradoxaal genoeg geloofwaardiger.
In 1966 speelde Shelby American een sleutelrol in de eerste Trans-Am Manufacturers Championship. Met door Shelby gebouwde Mustangs bezorgde het merk Ford de titel. Die historische betekenis vormt nu de basis voor deze gelimiteerde editie.
GT350/TA: gebouwd met het circuit als uitgangspunt
De GT350/TA is gebaseerd op de reguliere Shelby GT350, maar technisch flink aangescherpt. De V8 levert meer dan 830 pk en is uitsluitend gekoppeld aan een handgeschakelde zesbak. Gewicht, koeling en aerodynamica kregen prioriteit boven comfort. Carbon splitters, een agressieve diffuser en Trans-Am specificatie wielen met Pirelli banden onderstrepen het circuit karakter.
Ook het interieur laat geen twijfel bestaan. Een rolkooi, racecomponenten van Alcon en JRI en uitgebreide koeling maken duidelijk dat dit geen stylingoefening is. Van de GT350/TA worden slechts 70 exemplaren gebouwd. Parallel werkt Shelby samen met Turn Key Automotive aan een volwaardige Trans-Am raceauto voor het seizoen 2026.
De Mustang en Shelby modellen kennen een rijke racehistorie binnen Trans-Am. In de jaren zestig domineerden ze de serie. Ook later bleven Mustangs competitief in verschillende GT klassen. Die continuïteit verklaart waarom dit model logisch aanvoelt.
Waarom dit soort auto’s belangrijk blijft
Ford zelf is ondertussen breder actief dan ooit. Het merk is zichtbaar in het World Rally Championship, de Dakar Rally, het World Endurance Championship, IMSA, NASCAR en Trans-Am. Tegen die achtergrond past ook de aangekondigde terugkeer naar de Formula 1 in een bredere motorsport strategie.
Auto’s als de Shelby GT350/TA zijn daarbij geen volumemodellen. Ze bestaan voor de trouwe fanbase. Voor liefhebbers die waarde hechten aan historie, mechaniek en race DNA. Juist in een tijdperk van elektrificatie en software gestuurde prestaties herinnert dit soort auto’s eraan waar merkidentiteit werkelijk ontstaat: op het circuit.
