Ford Racing gaat als een tierelier. In 2026 gaan ze ‘even’ de motor voor de Formule 1 bolide van Red Bull Racing bouwen. In deze tijden hebben ze een nieuwe V8 gebouwd voor het WEC (World Endurance Championship), daar gaan ze mee naar Le Mans (onder andere). En er komt een nieuwe Mustang(!) De Ford Mustang Dark Horse SC, Laat het jaar anders héél goed beginnen.
Ford en de Formule 1, een oude liefde
De terugkeer naar de Formule 1 voelt bij Ford niet als iets nieuws. Eerder als thuiskomen. Ford is namelijk onlosmakelijk verbonden met één van de meest succesvolle F1-motoren ooit. De legendarische Ford Cosworth DFV V8.
Die DFV, voluit Double Four Valve, debuteerde in 1967 en groeide uit tot hét referentiepunt in de Formule 1. Meer overwinningen dan welke aandrijflijn dan ook. Meer wereldtitels dan menig fabrieksteam samen. Van Lotus tot McLaren, van Williams tot Tyrrell. Wie wilde winnen, reed met een DFV achter zijn rug.
De motor was compact, krachtig en relatief betaalbaar. Het Zwitsers zakmes van de Formule 1. In totaal goed voor ruim 150 Grand Prix-overwinningen. Een record dat nog altijd staat. Dat Ford nu terugkeert in de F1, voelt daarom minder als nostalgie en meer als het herstellen van de natuurlijke orde.
Will Ford, General Manager van Ford Racing, plaatst het in historisch perspectief, dat doet Ford sowieso graag. Zijn over-overgrootvader Henry Ford won in 1901 een race in een zelfgebouwde auto met de naam Sweepstakes. Die overwinning legde de basis voor Ford Motor Company. Racen zit dus gewoon verwikkeld in de DNA banden van Ford, en daar gaan ze nu op terug komen.
Bij Oracle Red Bull Racing zien we Isack Hadjar en natuurlijk Max Verstappen. Viervoudig wereldkampioen, u kent ’m wel. Het zusterteam Racing Bulls zet Liam Lawson en debutant Arvin Lindblad in. Jong talent en ervaring. Als een goed uitgebalanceerde V8.
De krachtbron van 2026
Ford speelt een sleutelrol bij de ontwikkeling van de power unit voor 2026. Red Bull Ford Powertrains bouwt alles vanaf nul. Ford helpt met productie, simulatie en elektrificatie. Dat gebeurt in Dearborn én Milton Keynes. Twee continenten, één doel.
Ingenieurs werken aan de verbrandingsmotor, het charge-air-systeem en energie-terugwinning. Software is minstens zo belangrijk. Ford gebruikt een simulatiemodel dat duizend keer sneller draait dan realtime. Dat is geen typefout trouwens, duizend keer sneller. Coureurs kunnen daardoor feedback geven voordat er überhaupt een echt onderdeel bestaat.
Ook het managen van elektrische energie krijgt veel aandacht. Denk aan warmtehuishouding, batterijgebruik en energiedistributie. Technologie die later ook gewoon in straatauto’s belandt. Wat vandaag op zondag wint, rijdt morgen naar de supermarkt.
Le Mans lonkt
Naast F1 kijkt Ford Racing verder. Veel verder. Richting endurance racing, een klasse die Formule 1 bijna als kinderspel doet lijken. In 2027 wil Ford Racing meedoen in de Hypercar-klasse van het WEC, met Le Mans als logische heilige graal.
Het hart van die auto is een atmosferische 5,4-liter V8. Gebaseerd op de Coyote-architectuur. Dat wil zeggen twee nokassen per bank en gebaseerd op de motor die in de Ford Mustang ligt. Geen turbo’s, hopelijk wel karakter. Lekker ouderwets brullen. De motor wordt volledig in eigen huis ontwikkeld en sluit aan bij bestaande Ford-programma’s zoals GT3, GT4 en de Dark Horse R. Alsof Ford één grote racelego-doos heeft.
Ford Mustang SC
Nu we het toch over de Mustang hebben. Het Amerikaanse merk heeft een grote broer van de Mustang Dark Horse aangekondigd. Die auto moet tussen de “reguliere” Mustang Dark Horse en de extreme Porsche GT3 RS concurrent in de vorm van de Mustang GTD komen. Veel is er nog niet bekend over dit nieuwe model maar kijkend naar de foto’s kunnen we bevestigen dat dit niet zomaar een stikkerpakketje is.
We zien bredere heupen, meer vleugels (meer neerwaartse kracht zou dus logisch zijn). Bovendien werpen we een blik naar koolstofvezel velgen, dat is ellende als als je stoeprandjes tegenkomt maar perfect voor rondetijden. Ford heeft nog geen vermogenscijfers of prijs vrij gegeven maar tussen de 500 pk van de Dark Horse en de 815 pk die de Mustang GTD meeneemt zullen ze vast wel een plekje kunnen vinden. Hetzelfde geldt overigens voor de prijs.
