In 1975 presenteerde BMW de Neue Klasse. Later kwam die natuurlijk bekend te staan als de BMW 3-serie. Nu, 50 jaar later, is het nog altijd een model dat de lat legt in het C-segment. En in dat segment doet BMW iets wat ongekend is in deze tijd: een dikke motor lepelen in een relatief compacte auto. Oldschool meets new school.
| Sterke punten | Zwakke punten |
| + Heerlijke dikke motor | – De vele menu’s |
| + Chassis afstelling | – Prijs loopt de spuwgaten uit |
| + Verbruikscijfers |
Wat is de BMW M340i?
De huidige generatie BMW 3-serie is geen onbekende meer. Die stond al vaker op de oprit en zelfs de M340-variant is eerder voorbijgekomen, toen nog in verboden-vruchtvorm. Lees met dieselmotor. In dat licht voelt deze rijtest als een terugkeer van een oude bekende.
Wat is er anders? Eén letter. Het veranderen van een ‘d’ naar een ‘i’ aan het einde van de typeaanduiding maakt een wereld van verschil. Weg met compressieontbranding, welkom dinosaurus-sap-slurpende drie-liter-in-lijn-zes. Een dikke, klassieke motor die anno 2025 eigenlijk niet meer zou mogen bestaan. Alleen maar meer reden het te waarderen.
De B58-motor is er een die ondergetekende inmiddels goed kent. Niet alleen uit diverse BMW-producten, maar ook uit de stal van Toyota. Zelfs het offroadsegment is niet veilig gebleven: ook de Ineos Grenadier maakt gebruik van dit blok.
Aan ruimte geen gebrek. Vier volwassenen comfortabel van de ene kant van ons kikkerlandje naar de andere vervoeren is kinderspel. Beenruimte is ruim aanwezig, hoofdruimte eveneens. Ook de bagage kan zonder morren mee dankzij een kofferruimte van 480 liter. BMW had hier best iets kunnen knijpen, maar dat is niet gebeurd. Wel blijft het inladen van een sedan altijd wat onhandig. Daar hebben meerdere sedans ‘last’ van. Daar staat tegenover dat het geheel er gewoon goed uitziet.
Dat goede uiterlijk geldt voor de hele auto. Binnen én buiten. Het design van de huidige 3-serie is naar onze, niet zo bescheiden, mening uitstekend geslaagd. Het interieur oogt strak en modern, het grote doorlopende scherm ziet er netjes uit en de stoelen verdienen een compliment. Aan de buitenkant vallen de fijne proporties en strakke lijnen op, gelukkig zonder een giga grote grille. We kijken naar jullie BMW M3 en M4.
Al vijftig jaar wordt de BMW 3-serie neergezet als de auto waarmee alles kan: representatief bij (schoon)familie, vrienden, zakenrelaties en op zondag naar de kerk. Die laatste is hier niet getest Ik slaap liever uit op de zondag ochtend. maar voor al het andere voldoet hij nog altijd moeiteloos. Dat roept vanzelf de vraag op…
Hoe rijdt de BMW M340i?
Instappen, deur dicht. Een doffe, solide klap. Daarna: stilte. Heel even maar, tot de start/stopknop wordt ingedrukt. Dan ontwaakt de zes-in-lijn abrupt, vermoedelijk tegelijkertijd met een deel van de buurt. Het startgeluid is fors, bijna brutaal, maar zakt al snel weg naar een zijdezachte, gecultiveerde loop.
Het stuurwiel is gelukkig niet overdreven dik, iets waar BMW’s volbloed M-modellen zich nog wel eens schuldig aan maken. De besturing zelf is voorbeeldig gekalibreerd: precies genoeg gewicht, nooit log en nooit licht. In de rijmodi valt dat nog iets bij te stellen, maar eerlijk gezegd voelt de standaard Comfort-instelling al als de juiste keuze.
Het M-rempakket draagt daar ook aan bij. Met 374 mm voorschijven en 345 mm schijven achter is de remkracht ruim meer dan afdoende. De pedaalfeedback is uitstekend en hoewel dit vermogen zelden volledig nodig zal zijn, klaagt niemand over overcapaciteit.
De moderne BMW-rijmodus
Wie regelmatig BMW rijdt, weet dat rijmodi tegenwoordig een serieuze rol spelen. Via het gebogen infotainmentscherm en de bediening op de middenconsole is te schakelen tussen Eco Pro, Comfort en Sport. Elke stand is afzonderlijk te configureren of beschikt over een extra extreme variant.
Die rijmodi geven de M340i bijna een gespleten persoonlijkheid. Alsof er meerdere karakters in één auto huizen. Harvey Two-Face, iemand?
Eco Pro is de politicus van het gezelschap. Stil, kalm en opvallend zuinig. Die lange rit dwars door het land? Op één tank werd moeiteloos zo’n 900 kilometer afgelegd. Dat komt neer op ongeveer 6,5 liter per 100 kilometer. Ronduit indrukwekkend voor een auto met dit motorblok. Comfort doet precies wat er op de verpakking staat. Rustig, verfijnd en net iets aanweziger dan Eco Pro. De gasrespons is scherper, terwijl onderstel en demping hun kalme karakter behouden. Alles voelt gecontroleerd en volwassen.
Sport is waar de liefhebber instinctief naartoe trekt. Maar daar houdt het niet op. Sport Plus draait alles op standje elf. Creatief is de naam niet, effectief des te meer. Waar Sport zich uitstekend leent om passagiers licht nerveus te maken, is Sport Plus het domein van de bestuurder alleen. Dat moment waarop de weg leeg is, de omstandigheden kloppen. Spotify schakelt naar het perfecte nummer en al je rekeningen zijn betaald. Dan voelt het alsof er een elektrische schok door de auto jaagt. De besturing vult zich met feedback, het rempedaal vraagt om precisie en de motor laat zonder terughoudendheid zijn ware aard horen. De uitlaatkleppen openen zich en het ingetogen karakter van Eco Pro is ineens ver weg.
Motor- en chassisafstemming
Motor en chassis zijn hier onlosmakelijk met elkaar verbonden. In sommige auto’s domineert één van de twee, maar in de M340i dragen ze samen het karakter. Geen van beide kan zonder de ander.
Het chassis verklaart feilloos waarom BMW al decennialang schermt met ‘Freude am Fahren’ ‘Puur rijplezier’ voor onze niet Duits lezende lezers. Normaliter vermijdt ik liever automotive journalistische jargon. Maar hier is de balans tastbaar en subliem uitgekiend. De M-ingenieurs hebben zichtbaar hun werk gedaan en dat vertaalt zich naar vertrouwen en controle, zelfs wanneer het tempo omhooggaat. Normaliter zet de auto haar vermogen grotendeels naar de achterwielen. Iets wat ook meewerkt aan het rijplezier. Pas is Sport modus heb je een 50-50 verdeling tussen voor en achter. Dat wordt gedaan voor een betere controle.
De B58-motor roept herinneringen op aan de klassieke AMG-V8’. Het is een blok dat overal wordt ingezet waar het maar enigszins past. In de BMW ligt het grootste deel van de motor achter de vooras, een detail dat een groot verschil maakt. Het resulteert in een betere gewichtsverdeling en meer betrokkenheid bij het rijden. De hele reden dat je kiest voor een dergelijke auto.
In de meest agressieve stand gromt, knalt en schreeuwt de zes-in-lijn door tot 7.000 toeren per minuut. De 374 pk en 500 Nm koppel zorgen ondertussen voor een brede grijns, terwijl de sprint naar 100 km/u in slechts 4,3 seconden wordt afgelegd. Prestaties die probleemloos in de buurt komen van sportwagens van naam en faam. Porsche 911, iemand?
Nadelige omstandigheden
Snel als een sportwagen, praktisch als een sedan en verrassend zuinig: op papier klopt het plaatje volledig. In de praktijk grotendeels ook, al is niet alles perfect.
Het infotainmentsysteem vormt het eerste struikelblok. Voornamelijk de hoeveelheid menu’s die doorlopen moet worden om een simpele instelling te wijzigen, werkt eerder tegen dan mee. Wie de verplichte snelheidswaarschuwingen wil uitschakelen, mag rekenen op een kleine digitale speurtocht langs zes verschillende menu’s. Dat is simpelweg te veel.
Dan is er nog de prijs. In de uitvoering zoals hier gereden komt het totaal uit op €111.167,03. Meer dan €27.000 daarvan verdwijnt direct richting de schatkist in de vorm van BPM. Je zal maar een autoliefhebber zijn in Nederland.
Dat dit niet volledig BMW’s schuld is, doet weinig ter zake bij de dealer. Een paar opties aanvinken en het bedrag loopt razendsnel op. En hoe het ook wordt bekeken: €100.000 voor een 3-serie blijft stevig. Relatief gezien is de M3 nog veel duurder, met €45.000 tot €55.000 BPM. Een schrale troost is ook een troost zullen we maar zeggen.
Conclusie BMW M340i: De zoete ingeving
De BMW 3-serie is inmiddels een gevestigde naam. Al meer dan vijftig jaar bouwen de Duitsers deze relatief compacte sedan, die al die tijd fungeert als meetlat voor de concurrentie.
Zelfs nu Chinese fabrikanten sterk opkomen en Europese merken nauwelijks nog slechte auto’s afleveren, blijft de 3-serie overeind als een bijzonder aantrekkelijke keuze.
De M340i vormt daarbij misschien wel het hoogtepunt. Alles waar de 3-serie voor staat: praktisch, bruikbaar en rijplezier. Dat wordt hier versterkt door die heerlijke zes-in-lijn. Een aandrijflijn die binnen het 3-serie-gamma alleen nog wordt overtroffen door de veel extremere (en aanzienlijk duurdere) M3. Dat maakt de BMW M340i niet zomaar een zoete ingeving, het is de zoete ingeving van de zoete ingeving.
het verplichte scrollen door het infotainment is vervelend. In de praktijk is dat geen dealbreker. Wat een potentiële dealbreker is, de prijs. Zeker gezien dikke BMW’s zoals deze nooit lang hun prijs behouden. Zoek voor de grap maar eens naar tweedehands advertenties van BMW.
De BMW M340i staat in de Nederlandse prijslijst vanaf €90.248,60. In Belgie heb je er een voor €78.450.
