Wie dacht dat zelfrijdende auto’s voorlopig alleen nog sciencefiction zouden blijven, of onbetaalbaar zouden zijn, heeft het mis. BYD, de Chinese autofabrikant die vorig jaar Tesla voorbijstreefde als ’s werelds grootste EV-fabrikant, zet een gamechanger in: alle nieuwe modellen, van luxe SUV’s tot betaalbare stadsauto’s, krijgen standaard zelfrijdende technologie, genaamd God’s Eye. Zelfs de BYD Seagull, een compacte elektrische auto die in China nog geen €10.000 kost, wordt uitgerust met slimme rijhulpsystemen.
Uitdagend voornemen
Het spreekt voor zich dat BYD hiermee Tesla en andere fabrikanten uitdaagt. Waar Tesla zijn geavanceerde Full Self-Driving (FSD)-pakket tegen een flinke meerprijs aanbiedt, maakt BYD deze technologie toegankelijk voor iedereen, zonder extra kosten. Dit kan de hele markt op zijn kop zetten en ook de manier waarop we tegen autonoom rijden aankijken voorgoed veranderen.
Wat is BYD’s ‘God’s Eye’ precies, en hoe werkt het?
BYD’s nieuwe zelfrijdende technologie heeft de illustere naam ‘God’s Eye’ en is ontwikkeld samen met DeepSeek AI, een Chinees bedrijf dat zich richt op kunstmatige intelligentie en beeldherkenning. Het systeem werkt met een uitgebreid netwerk van camera’s, radars en sensoren en komt in drie varianten:
- God’s Eye C (DiPilot 100) – De basisversie zonder LiDAR, maar met een indrukwekkend aantal sensoren: 12 camera’s, 5 mm-wave radars en 12 ultrasone radars. Dit biedt 360-graden zicht zonder dode hoeken en maakt automatisch inparkeren, snelwegassistentie en rijhulpfuncties mogelijk.
- God’s Eye B (DiPilot 300) – Uitgerust met één of twee LiDAR-sensoren, waardoor functies zoals autonoom inhalen en navigeren op complexe snelwegen mogelijk worden.
- God’s Eye A (DiPilot 600) – De premiumversie met drie LiDAR-sensoren. Kan zelfstandig rijden op snelwegen, obstakels beter detecteren en complexe verkeerssituaties inschatten.
Wat echt opvallend is, is dat zelfs de goedkoopste versie God’s Eye C gemiddeld 1000 km autonoom kan rijden zonder menselijke tussenkomst. Dit is beter dan wat Tesla momenteel claimt. Bovendien heeft het systeem een valet parking-functie, wat betekent dat de auto zelfstandig kan parkeren zonder bestuurder in de wagen.
Het grootste verschil met Tesla’s FSD is dat BYD zowel AI als LiDAR combineert. Tesla vertrouwt volledig op camera’s en neurale netwerken, terwijl BYD extra sensoren gebruikt om het systeem betrouwbaarder te maken – vooral bij slecht zicht of in het donker.
Is dit echt een grote bedreiging voor Tesla?
Als je weet dat Tesla op dit moment tot €15.000 voor zijn FSD-systeem vraagt (of als abonnement aanbiedt), dan moge het duidelijk zijn dat het een flinke klap is als een concurrent zoiets gratis aanbiedt.
Bovendien heeft Tesla’s FSD-systeem nog altijd beperkingen. In de meeste landen moet de bestuurder de controle behouden en is volledig autonoom rijden niet toegestaan. BYD’s aanpak is precies het tegenovergestelde: alle auto’s krijgen standaard een vorm van autonome rijhulp, zonder extra kosten. Dit verlaagt de drempel voor consumenten enorm en dwingt andere fabrikanten om hun prijsmodellen te herzien.
Niet alleen Tesla wordt hierdoor geraakt. Ook merken als Volkswagen, BMW, Ford en Mercedes rekenen nu nog forse bedragen voor geavanceerde rijhulpsystemen. Als BYD laat zien dat het ook gratis kan, wordt het lastig voor deze merken om hun premiumprijzen te blijven rechtvaardigen.
Wat betekent dit voor de rest van de markt?
De impact van BYD’s initiatief gaat verder dan alleen Tesla. Vooral andere Chinese fabrikanten, zoals XPeng en Geely, staan voor een uitdaging. Zij positioneren zich als technologische vernieuwers en bieden soortgelijke systemen aan, maar ook hier tegen meerprijs. Als BYD erin slaagt om deze slimme technologie standaard te maken, wordt het voor hen lastig om zich nog te onderscheiden.
In Europa en de VS kan deze ontwikkeling ook grote gevolgen hebben. Autofabrikanten hebben jarenlang gewerkt aan autonome functies als optionele extra’s, vooral bedoeld voor luxeauto’s. Maar als consumenten straks gewend raken aan gratis zelfrijdende technologie, moeten merken als Audi, Volvo en Ford hun strategie aanpassen om niet achter te blijven.
Zelfrijdende auto’s: de toekomst komt sneller dan gedacht
Bovendien roept het vragen op voor overheden en wetgevers. Tot nu toe is de regelgeving rond zelfrijdende auto’s heel strikt, vooral in Europa. Maar als steeds meer betaalbare modellen met deze technologie worden uitgerust, kan de druk toenemen om de wetgeving soepeler te maken.
Wat BYD nu doet, kan een enorme impact hebben op de manier waarop we tegen autonoom rijden aankijken. Waar het tot voor kort een futuristische gimmick leek, kan het binnenkort net zo normaal zijn als cruise control.
Natuurlijk zal ook BYD’s ‘God’s Eye’ vragen oproepen. Zullen consumenten de technologie vertrouwen? Tesla’s FSD-systeem kwam al meerdere keren in opspraak door ongelukken. Als BYD zijn ‘God’s Eye’ niet perfect afstemt, kan dat desastreuze gevolgen hebben voor de reputatie van autonome voertuigen.
De strijd om de toekomst van zelfrijdende auto’s is nu opeens écht losgebarsten. Waar Tesla jarenlang voorop liep, lijkt BYD de spelregels nu naar eigen hand te willen zetten. En als andere fabrikanten niet snel genoeg schakelen, zou de Chinese autofabrikant weleens de nieuwe standaard kunnen zetten – niet alleen in China, maar wereldwijd.
Dit artikel verscheen als eerste op: evupdate.nl
