Thermische runaway in de kiem gesmoord
Branden in elektrische auto’s zijn zeldzaam, maar als ze gebeuren, zijn ze vaak spectaculair. Niet vanwege het aantal incidenten, maar door de moeilijkheid waarmee een accubrand te blussen is. Een enkele oververhitte cel kan een kettingreactie veroorzaken: thermische runaway. De temperatuur stijgt razendsnel, de gasdruk bouwt zich op, en binnen seconden laait het vuur op – soms zelfs uren nadat een autobrand al geblust leek. Tot nu toe lag de focus vooral op het vertragen van die runaway, met behulp van hittebestendige materialen en fysiek gescheiden compartimenten. Maar die methodes kopen vooral tijd – ze lossen het onderliggende probleem niet op. Zeker nu EV’s steeds grotere accu’s krijgen en het laadvermogen toeneemt, groeit de roep om structurele veiligheid. De overheden reageren dan ook. Europa eist sinds kort bijvoorbeeld dat een accupakket minimaal vijf minuten weerstand biedt tegen runaway. China, India en de VS volgen met vergelijkbare of strengere regels. In die context presenteert Hyundai Mobis een systeem dat het probleem bij de kern aanpakt: het blussen van een brand in een individuele cel, voordat de kettingreactie op gang komt.
Veelomvattend nieuw systeem
Wat Hyundai Mobis presenteert, betreft een volledig nieuw beveiligingsconcept waarbij hardware, software en chemie in elkaar grijpen. In het hart van het systeem van Hyundai Mobis zit een geïntegreerde blusmodule die zich richt op individuele accucellen. Zodra één cel tekenen van oververhitting vertoont, lokaliseert het systeem het probleemgebied en activeert het een gerichte blussing.
De hardware bestaat uit een accubehuizing met leidingen die onder hoge druk een blusmiddel kunnen spuiten. Dat middel is vijf keer krachtiger dan een standaard 3,3 kg huis-tuin-en-keukenblusser, maar tegelijkertijd onschadelijk voor mens en milieu. De substantie werkt koelend, isolerend én doordringend—belangrijk om tussen accucellen in te dringen en de reactie effectief te stoppen.
Het brein van het systeem is de softwarelogica. Die maakt gebruik van de data van temperatuur-, spannings- en druksensoren in het accupakket. Op basis van afwijkende waarden bepaalt het systeem waar de grootste risico’s zitten. Daarop volgt een directe aansturing van de blusinstallatie, nog voordat hitte de kans krijgt om zich naar naastgelegen cellen te verspreiden.
Hyundai spreekt zelf van een ‘redundant algoritmisch beslissysteem’—een constructie waarbij meerdere veiligheidslagen elkaar controleren en corrigeren. Die redundantie is belangrijk: als een fout in de ene interpretatie optreedt, kan een andere het nog corrigeren. In kritieke situaties telt immers elke seconde.
Slimme combinatie van passieve en actieve veiligheid
Wat het systeem van Hyundai Mobis onderscheidt, is dat het zich niet beperkt tot detectie en blussing alleen. Parallel aan het actieve blusmechanisme ontwikkelde het bedrijf een passieve thermische oplossing: de ‘pulsating heat pipe’. Dit is een nieuw materiaal, opgebouwd uit een aluminiumlegering en een koelmiddel, dat tussen de accucellen wordt geplaatst.
Het principe is vergelijkbaar met een warmtewisselaar: zodra een cel begint op te warmen, transporteert de pipe die warmte razendsnel weg van de bron. Vooral bij snel laden – waarbij temperaturen snel kunnen oplopen – is dit ontzettend belangrijk. Een goed werkende passieve koeling kan het verschil maken tussen normale opwarming en een kritieke runaway.
Die combinatie van technologieën is zeldzaam. Veel fabrikanten kiezen óf voor passieve maatregelen (zoals keramische scheidingslagen), óf voor actieve detectie. Hyundai Mobis pakt beide aan. Dat past bij hun bredere strategie om niet te voldoen aan minimumeisen, maar om proactief richting toekomstige regelgeving te bewegen.
De gelaagde benadering – warmte afvoeren én vlammen blussen – lijkt niet alleen robuuster, maar ook schaalbaarder. In theorie is deze technologie toe te passen in allerlei voertuigformaten, van compacte stads-EV’s tot zware bedrijfswagens of bussen.
Van regelgeving naar marktstrategie
Wat begon als een reactie op aangescherpte wetgeving, groeit uit tot een strategische troef. Door verder te gaan dan de huidige normen, positioneert Hyundai Mobis zich als toeleverancier van de toekomst. Niet alleen in Korea, maar vooral in Europa, China en India—markten waar accuveiligheid inmiddels onderwerp is van publieke en politieke aandacht.
De introductie van ‘cell-level fire suppression’ komt precies op het moment dat fabrikanten worstelen met de balans tussen accucapaciteit, gewicht, laadsnelheid en veiligheid. Vooral bij grotere voertuigen, zoals SUV’s, bestelwagens en elektrische trucks, nemen de risico’s van thermische runaway toe. Snellaadbeurten, hoge vermogensdichtheid en intensief gebruik zorgen voor meer stress op de accucellen.
In dat licht wordt accuveiligheid niet alleen een technische vereiste, maar een concurrentievoordeel. OEM’s die hun voertuigen uitrusten met dit soort systemen, kunnen straks gemakkelijker aan toelatingseisen voldoen, sneller verzekeringen afsluiten en hun voertuigen aantrekkelijker maken voor fleetowners met strengere veiligheidseisen.
Dat Hyundai Mobis ook patenten heeft aangevraagd op het ontwerp van het blussysteem en de accubehuizing, wijst op serieuze plannen voor commercialisatie. Dit is geen labproef of conceptmodel: het systeem is ontworpen voor serieproductie.
Voordelen zijn evident
Voor wie dagelijks met EV’s rijdt, is brandveiligheid meestal een abstract onderwerp—tot het misgaat. Dan blijkt hoe belangrijk het is dat een accupakket niet alleen krachtig en efficiënt genoeg is, maar ook zelfdenkend en zelfbeschermend. Met de technologie van Hyundai Mobis ontstaat een nieuw soort zekerheid: een systeem dat zichzelf bewaakt én ingrijpt vóór het gevaar escaleert.
Voor fabrikanten biedt het systeem vooral ruimte en mogelijkheden om accupakketten compacter te bouwen zonder in te boeten op veiligheid. Ze kunnen dan sneller worden opgeladen, ook bij warm weer of zware belasting.
Voor vlootbeheerders, verzekeraars en leasemaatschappijen betekent dit: minder risico, snellere acceptatie, lagere premies. Zeker in de logistiek, waar EV’s intensief gebruikt worden en vaak onder hoge belasting presteren, kan deze techniek het verschil maken tussen een incident en bedrijfscontinuïteit.
Met deze combinatie van blustechniek en warmtebeheersing lijkt Hyundai Mobis niet alleen branden te willen doven, maar ook twijfel over de veiligheid van EV’s. Een veelbelovend systeem waarvan je hoopt dat de fabrikanten niet wachten tot het in de regelgeving wordt opgenomen, maar het als een vanzelfsprekende norm adopteren.
Dit artikel verscheen als eerste op: evupdate.nl
