Meer dan een designstatement in Milaan
In het hart van de Brera Design Week, waar Italiaanse elegantie en industrieel design elkaar jaarlijks ontmoeten, heeft BYD zijn premiumdochter Denza aan Europa voorgesteld. Niet met bombarie of vuurwerk, maar met een zorgvuldig geregisseerde presentatie van stijl, technologie en strategische ambitie. En dat is geen toeval.
Denza, in 2010 opgericht als joint venture tussen BYD en Mercedes-Benz, heeft zijn wortels namelijk deels al in Europa. Die achtergrond klinkt nu nadrukkelijk door in de lancering van de Z9GT en D9: een shooting brake en een ruime MPV, beiden met een afwerking en uitrusting die zich direct richt op het hogere segment. In plaats van simpelweg “meer van hetzelfde” te bieden, zet BYD met Denza in op designbewuste rijders die technologie willen zónder compromis op afwerking, comfort of prestaties.
Wat opvalt, is de toon van de lancering. Niet het gebruikelijke verhaal over ‘gamechangers’ of ‘de toekomst van mobiliteit’, maar een inhoudelijke, bijna Europese benadering. Alsof BYD precies weet wat het te bewijzen heeft – én tegen wie.
Een platform voor prestaties én precisie
Centraal in het verhaal van Denza staat het e3 Platform, dat specifiek voor het merk is ontwikkeld. Dat is geen marketingtruc: het platform legt de basis voor een aantal technische eigenschappen die tot voor kort niet in productie-EV’s te vinden waren. Denk aan een geïntegreerde structuur waarin de accucellen direct in de carrosserie zijn opgenomen (cell-to-body), een drievoudige elektromotorconfiguratie en onafhankelijke achterwielbesturing.
Dat klinkt futuristisch, maar de praktische voordelen zijn tastbaar. De Z9GT kan met zijn drievoudige aandrijflijn niet alleen uitzonderlijke tractie en acceleratie bieden, maar ook complex manoeuvreren – inclusief ‘crab walk’, waarbij het voertuig zijwaarts kan bewegen. En dankzij Vehicle Motion Control reageert het onderstel binnen milliseconden op veranderingen in wegdek of rijgedrag.
Voor bestuurders betekent dit een combinatie van precisie, wendbaarheid en veiligheid die tot nu toe vooral aan sportwagens of offroaders was voorbehouden. In de praktijk betekent dat een draaicirkel als die van een B-segmenter in een auto van bijna vijf meter. In drukke steden of op krappe parkeerplaatsen is dat geen gimmick, maar een concreet voordeel.
Z9GT en D9: modellen met een strategische missie
Met de Z9GT en D9 kiest Denza niet voor de makkelijke weg. Geen SUV’s of cross-overs als veilige binnenkomers, maar twee uitgesproken modellen: een shooting brake en een MPV. Juist daarmee onderstreept BYD dat het zijn premiumdochter niet als dertien-in-een-dozijn wil positioneren.
De hierboven afgebeelde Z9GT is daarbij het vlaggenschip. Een slanke, gestrekte carrosserie met lage daklijn en brede heupen, die eerder doet denken aan een concept car dan aan een productievoertuig. Toch is het model gebouwd op het e3 Platform en klaar voor zowel een volledig elektrische als een plug-in hybride aandrijflijn met drie motoren. Daarmee is de Z9GT een directe uitdager van modellen als de Audi e-tron GT en Porsche Panamera — zeker in zijn Super DM-configuratie, die elektrische tractie koppelt aan langeafstandsvermogen.
De D9 speelt op een ander veld: dat van luxe MPV’s met zeven zitplaatsen, gericht op high-end vervoer, zakelijke klanten en grote gezinnen met comforteisen. Het interieur – voorzien van multimediaschermen, een akoestisch afgestemde cabine en een doordachte cockpitarchitectuur – hint eerder naar businessclass dan naar personenvervoer. Daarmee richt Denza zich op een niche waar Europese merken nauwelijks nog actief zijn.
Wat maakt dan het verschil?
Voor veel gebruikers telt uiteindelijk niet alleen de techniek, maar vooral wat je eraan hebt. In dat opzicht mikt Denza op een combinatie van luxe, comfort en digitale beleving. De cockpit van de Z9GT wordt gedomineerd door een groot centraal display dat draait tussen liggend en staand, afhankelijk van gebruik. Aan de achterzijde vinden passagiers hun eigen schermen, compleet met individuele mediabediening.
De rijervaring belooft stilte en soepelheid, met veel nadruk op isolatie, vloeiende aandrijving en adaptieve onderstelsystemen. Belangrijk is dat Denza hier geen overdaad aan features presenteert als doel op zich. Alles staat in dienst van gebruiksgemak. Wie wil laden, krijgt Plug & Charge-opties. Wie kiest voor de plug-in hybride, doet geen concessie op actieradius. En wie dagelijks rijdt in de stad, merkt dat ook een E-segmenter lichtvoetig kan aanvoelen.
Dit is het soort details waarmee Denza zich wil onderscheiden. Niet door harder te roepen, maar door stiller te rijden.
Chinees merk met Europees DNA
Wat Denza anders maakt dan veel andere nieuwe namen uit China, is dat het merk al vanaf het begin een Europees georiënteerde benadering had. De oorsprong ligt in een joint venture tussen BYD en Mercedes-Benz, opgericht in 2010 met het expliciete doel een luxemerk te bouwen dat oosterse technologie combineert met westers design en kwaliteitsgevoel.
Hoewel Mercedes zich inmiddels heeft teruggetrokken, is de invloed gebleven. De designleiding ligt in handen van Wolfgang Egger, die eerder tekende voor onder meer Audi en Lamborghini. Zijn handschrift is zichtbaar in de balans tussen strakke lijnen, vloeiende oppervlakken en aandacht voor detail. De inspiratie? Niet staal of snelheid, maar zijde – als metafoor voor elegantie en vloeiendheid.
Die combinatie van Europese designtaal en Chinese technologie vormt het DNA van Denza. Het is geen toeval dat de eerste modellen ogen alsof ze net zo goed uit Ingolstadt hadden kunnen komen, maar tegelijk functies bieden die in Europa nog nauwelijks gangbaar zijn.
Europees offensief met finesse
Met Denza wil BYD niet zomaar een nieuw model in de markt zetten, maar zijn aanwezigheid in Europa verdiepen. De introductie in Milaan is de aftrap, maar de volledige uitrol volgt in 2025. Daarbij mikt het merk op een gefaseerde aanpak: eerst positioneren, dan pas breed leveren. Een les die veel andere Chinese merken niet of te laat leerden.
Tegelijkertijd staat Denza niet alleen. Want natuurlijk maakt het merk gebruik van de schaalvoordelen van BYD, dat met meer dan 120.000 R&D-ingenieurs, eigen accufabrieken en jarenlange ervaring in elektrificatie de ruggengraat vormt. Die achtergrond geeft Denza een technologische voorsprong – en een stevige kostenbasis.
Voor Europese merken betekent dit dat de concurrentie niet alleen uit het middensegment komt, maar ook het premiumdomein binnenwandelt. Denza’s positionering is subtiel, met oog voor finesse. Geen brullende introducties, maar een stille opmars via design, techniek en rijbeleving.
Tot nu toe zijn er geen Chinese automerken die écht succesvol in Europa zijn, met welke strategie dan ook, en ongeacht het segment. Zou die van Denza dan wel effectief zijn? We gaan ’t zien.
Dit artikel verscheen als eerste op: evupdate.nl
