Apple CarPlay wordt dankzij iOS26 slimmer en handiger dan ooit

Wie zijn iPhone straks update naar iOS 26, zal aansluitend merken dat CarPlay een stuk frisser oogt. Apple voert met het zogenoemde Liquid Glass-design een nieuwe stijl in die over het hele besturingssysteem doorwerkt, inclusief de auto. App-iconen en widgets ogen levendiger, transparant en met subtiele lichtreflecties, zonder te schreeuwen. Dat is niet het enige verschil, ook de user interface op zich is verbeterd. Het resultaat is een interface die rustiger aanvoelt, vooral in het donker of bij fel zonlicht. 

Wat je ook meteen merkt: binnenkomende oproepen en berichten nemen niet langer het hele scherm over. In plaats daarvan schuiven ze compact onderin beeld, zodat instructies van bijvoorbeeld Apple Maps zichtbaar blijven. Zeker voor wie onderweg navigeert of realtime laadlocaties in de gaten houdt, is dat een flinke verbetering.

‘De mooiste CarPlay tot nu toe’

Craig Federighi, hoofd software bij Apple, noemt het “de mooiste CarPlay tot nu toe – gemaakt om informatie overzichtelijk en veilig te tonen, precies waar en wanneer je het nodig hebt.” Dat is geen loze claim. Zelfs de subtiele aanpassingen in kleurgebruik, iconografie en schaduwwerking maken het systeem duidelijker leesbaar, ook in wisselende lichtcondities.

Widgets en Live Activities komen naar elke auto

Tot voor kort waren widgets exclusief voorbehouden aan CarPlay Ultra – de duurdere, diep geïntegreerde variant die Apple onlangs introduceerde, en vooralsnog alleen in een Aston Martin is geïmplementeerd. Met iOS 26 komen die widgets ook naar standaard CarPlay, wat meteen een van de grootste functionele stappen is sinds de introductie van het systeem.

Gebruikers kunnen voortaan zelf kiezen welke widgets ze willen tonen. Denk aan sportuitslagen, weerinformatie, smarthome-status of gezondheidsoverzichten. De widgets werken direct via de WidgetKit-architectuur van iOS, waardoor veel bestaande iPhone-widgets automatisch geschikt zijn voor in de auto.

Voor EV-rijders zijn er aardig wat voordelen. Zo kun je laadinformatie tonen, inclusief accustatus, laadsnelheid en resterende tijd tot de accu volledig of tot 80% is opgeladen. Ook slimme laadmeldingen – bijvoorbeeld wanneer je thuislaadpunt beschikbaar komt – verschijnen nu op het dashboard. Dankzij de splitschermfunctionaliteit blijven kaarten en media gewoon in beeld.

Live Activities maken het systeem dynamischer: je ziet realtime updates van bestellingen, vluchten, of regenradar direct op het CarPlay-scherm. Dat maakt CarPlay niet alleen handiger onderweg, maar ook handiger tijdens wachttijd, bijvoorbeeld bij het opladen van je auto.

Berichten, gesprekken en bediening worden intuïtiever

Ook op het vlak van communicatie zijn er duidelijke verbeteringen. Berichten-apps binnen CarPlay krijgen nu ondersteuning voor Tapbacks – snelle emoji-reacties op inkomende berichten. Daarmee kunnen bestuurders kort reageren zonder een volledig bericht te dicteren of afgeleid te raken.

Bovendien introduceert iOS 26 de mogelijkheid om gesprekken vast te pinnen. Wie regelmatig contact heeft met bepaalde personen – zoals een partner, collega of gezinslid – ziet deze contacten nu altijd bovenaan in de berichtenlijst. Het vermindert de noodzaak om te scrollen of te zoeken, iets wat in de auto onwenselijk is.

Inkomende telefoongesprekken verschijnen nu als compacte pop-up onderaan het scherm, vergelijkbaar met hoe meldingen op de iPhone werken. Het is een subtiele maar belangrijke aanpassing: de navigatie blijft zichtbaar en de bestuurder behoudt overzicht.

Apple benadrukt dat het hier gaat om een combinatie van vorm én functie. Door de bediening te vereenvoudigen, blijft CarPlay makkelijker te gebruiken zonder dat het de rijtaak verstoort – een belangrijk punt voor fabrikanten én verkeersveiligheidsexperts.

CarPlay Ultra als compleet besturingssysteem voor de auto

Voor auto’s met CarPlay Ultra – dat is zoals gezegd nu alleen nog een Aston Martin maar Apple’s ambities gaan uiteraard verder dan dat – zet men een volgende stap: het systeem neemt niet alleen het infotainmentscherm over, maar ook het instrumentencluster en secundaire functies zoals klimaatregeling en stoelverwarming. Met iOS 26 wordt deze aanpak verder verfijnd – visueel én functioneel.

Dankzij het nieuwe design oogt de volledige cockpit als één geheel. Navigatiekaarten, snelheidsmeter, media-informatie en klimaatinstellingen zijn gestileerd volgens dezelfde logica. Voor de gebruiker betekent dat minder visuele ruis en meer consistentie.

Bovendien laat Apple CarPlay Ultra voortaan toe om diep in voertuiginstellingen te duiken. Denk aan het instellen van ventilatiezones, spiegels, ambient lighting of het openen van de kofferbak – allemaal via het Apple-ecosysteem. Autofabrikanten kunnen dit integreren op basis van hun eigen voorkeuren, zolang ze Apple’s raamwerk volgen.

Hoewel CarPlay Ultra voorlopig nog beperkt is tot enkele merken en modellen, laat de update zien waar het naartoe gaat: Apple positioneert zichzelf niet alleen als assistent in de auto, maar als hoofdinterface. Voor fabrikanten die zelf minder ver zijn met hun softwareontwikkeling, is dat aantrekkelijk – maar het stelt hen ook voor strategische keuzes over data, merkervaring en autonomie.

Wanneer komen iOS en het nieuwe Apple Carplay, en wat heb je nodig?

De nieuwe CarPlay-functies worden in het najaar beschikbaar als onderdeel van iOS 26. Wie over een iPhone 11 of nieuwer beschikt, kan rekenen op het overgrote deel van de visuele updates en functionele verbeteringen. Voor sommige onderdelen – zoals Apple Intelligence of diepere integratie met CarPlay Ultra – is minimaal een iPhone 15 Pro of iPhone 16 vereist.

Apple heeft inmiddels een testversie vrijgegeven via het Developer Program. Volgende maand start ook het publieke bètaprogramma. Autofabrikanten en ontwikkelaars kunnen nu al aan de slag om hun apps en systemen te optimaliseren voor de nieuwe mogelijkheden.

De volledige uitrol staat gepland voor dit najaar, vermoedelijk gelijktijdig met de introductie van de iPhone 17. De ervaring zal overigens sterk variëren per auto. Alleen voertuigen met CarPlay Ultra krijgen de diepgaande dashboardsynchronisatie. Bij standaard CarPlay ligt de focus op het nieuwe design, widgets en berichtenfuncties.

Voor de Nederlandse markt is vooral de ondersteuning van lokale talen van belang. Nederlands zit namelijk nog niet bij de eerste lichting voor Apple Intelligence, maar zal volgens Apple vóór eind 2025 worden toegevoegd. Tot die tijd blijven de kernfuncties gewoon beschikbaar, inclusief navigatie, media en berichten, zodat de Nederlandse Apple-gebruikers daar geen slapeloze nachten van hoeven te hebben.