Opel heeft een nieuw project onthuld: een volledig elektrische SUV in het C-segment, ontwikkeld in samenwerking met het Chinese Leapmotor. Het model wordt ontworpen in Rüsselsheim en geproduceerd in Spanje. De verkoopstart staat gepland voor 2028.
Opel eerst in de samenwerking met Leapmotor
Stellantis en Leapmotor denken na over een bredere samenwerking, Opel lijkt hierin het voortouw te nemen. De nieuwe C-SUV moet dienen als blauwdruk voor hoe die internationale samenwerking er in de praktijk uit kan zien. Opel vervult daarmee een pioniersrol binnen het grotere geheel.
“De samenwerking met Leapmotor moet een ontwikkelingstijd van minder dan twee jaar mogelijk maken. Daarmee zet Opel de volgende stap in het aanbieden van aantrekkelijke, toegankelijke en geavanceerde elektrische voertuigen voor onze klanten,” aldus CEO Florian Huettl.
Een ontwikkeltijd van minder dan twee jaar is opmerkelijk voor een volledig nieuw model. Ter vergelijking: traditionele auto-ontwikkeling neemt doorgaans vier tot zes jaar in beslag.
Duits ontwerp, Chinese technologie
De nieuwe SUV wordt ontworpen en ontwikkeld door Opel in Rüsselsheim, maar de internationale samenwerking gaat verder dan alleen papierwerk. Teams in zowel Duitsland als China werken samen aan de uitwerking van het model.
Het verwachte resultaat is een mix van twee werelden. Leapmotor levert de elektrische architectuur en batterijtechnologie, terwijl Opel zijn eigen stempel drukt op het design, de gebruikerservaring en de chassisafstemming. Kortom: de elektrische basis komt uit China, de Opel identiteit zou volledig Duits moeten blijven.
Xavier Chéreau, voorzitter van de raad van commissarissen van Opel en Chief Human Resources & Sustainability Officer van Stellantis, vat het als volgt samen: “Opel combineert Duitse technische expertise met de snelheid van wereldwijde technologische innovatie.”
Productie in Zaragoza, naast de Corsa
Voor de productie wordt gekeken naar de fabriek in Zaragoza, Spanje. Die locatie is niet toevallig gekozen. De Spaanse fabriek produceert al sinds 1982 de Opel Corsa, het iconische model in het B-segment. Als de plannen doorgaan, rolt de nieuwe C-SUV straks van dezelfde band als de Corsa.
De inzet van het bestaande Europese productienetwerk van Stellantis past in een bredere strategie om efficiënter en sneller te kunnen schalen. Momenteel lopen er nog haalbaarheidsstudies en voorbereidende ontwikkelingsactiviteiten. Definitieve afspraken en de gebruikelijke goedkeuringen moeten nog volgen.
Een vierde SUV naast Opel Grandland, Frontera en Mokka
Opel heeft al een stevig SUV-aanbod met de Grandland, de Frontera en de Mokka. De nieuwe C-SUV wordt naar verwachting een aanvulling op dit trio, niet een vervanger. Het C-segment is een van de meest competitieve in Europa, met sterke concurrenten van onder meer Volkswagen, Renault en natuurlijk vanuit het eigen Stellantis concern.
Door in dit segment een volledig elektrisch model neer te zetten, wil Opel zijn positie in de elektrificatie verder versterken. De verwachte verkoopstart in 2028 geeft het merk nog een paar jaar om de details op orde te krijgen, maar de richting is duidelijk.
Wat betekent dit voor de toekomst van Opel?
De onthulling van dit project is meer dan een aankondiging van een nieuw model. Het laat zien hoe Opel de ontwikkeling van modellen in te toekomst aan wil pakken. De samenwerking met Leapmotor biedt toegang tot snelle en betaalbare elektrische technologie, terwijl Opel zijn eigen identiteit zou moeten behouden. Of de bredere samenwerking tussen Stellantis en Leapmotor uiteindelijk de verwachte vorm krijgt, hangt af van de uitkomst van de lopende gesprekken. Maar met dit project heeft Opel alvast laten zien hoe het er in de praktijk uit kan zien.
