Zo snel kan het gaan
Wat begin dit jaar nog slechts een CAD-model was, rijdt nu al over Silverstone. De Longbow Speedster is het bewijs dat een elektrische sportwagen niet zwaar of gecompliceerd hoeft te zijn. En dat de ontwikkelingstijd meerdere jaren beslaat. De Britse start-up, opgericht door oud-Tesla-ingenieurs, ontwikkelde in zes maanden tijd een rijdend prototype. En dat terwijl Tesla’s tweede generatie van de Roadster na vele jaren nog steeds niet meer dan een belofte is.
In recordtijd van schets naar rijdend prototype
Longbow laat zien wat er gebeurt als een klein team op zijn kerntaken kan focussen. Daardoor verliep het ontwikkelproces van de Longbow Speedster buitengewoon snel. In plaats van de klassieke ontwerpketen – design, validatie, prototype, productie – werkte men bij Longbow steeds parallel. De engineers ontwierpen het chassis, de aandrijving en elektronica in één iteratief proces.
Daardoor kon het team na drie maanden al een volledig functioneel testframe opbouwen. Het chassis is een aluminium spaceframe van 102 kilo, opgebouwd uit verlijmde extrusieprofielen en koolstofversterkte verbindingspunten. De behuizing voor de accu is een integraal onderdeel van de structuur en draagt bij aan torsiestijfheid. Deze aanpak bespaart bijna 20 procent gewicht vergeleken met een conventioneel buizenframe.
Perfectie tot in de details
De Speedster gebruikt onafhankelijke dubbele draagarmen rondom (double wishbone-ophanging), met instelbare Bilstein-dempers en holle stabilisatorstangen. De geometrie is bewust klassiek gehouden: weinig bump-steer, korte veerwegen, lineaire progressie. Het doel is niet comfort, maar voorspelbaarheid op circuitniveau.
De remmen komen van AP Racing: geventileerde stalen schijven met vaste vierzuigerklauwen, zonder regeneratief remmen op het rempedaal. Energie-terugwinning gebeurt uitsluitend op het gaspedaal, in drie standen. Daardoor blijft het remgevoel consistent, ook bij sportief rijden.
De elektromotor is compact en luchtgekoeld, gemonteerd achter de cockpit, net voor de achteras. Vermogen: circa 240 kW, 500 Nm koppel. De overbrenging is een enkelvoudige reductie met vaste overbrenging van 8,6:1. De aandrijflijn weegt inclusief inverter slechts 85 kilo.
Het accupack, waarvan de capaciteit vermoedelijk 45–50 kWh bedraagt, is opgebouwd uit prismatische cellen van hoge energiedichtheid (ongeveer 260 Wh/kg). Passieve vloeistofkoeling met één dunne aluminium koelplaat houdt de temperatuur stabiel tot 50 °C. Actieve koeling via luchtkanalen in de bodemplaat voorkomt thermische hick-ups bij intensief gebruik.
Het verbruik van de Longbow Speedster is naar schatting 13 kWh/100 km. Daarmee haalt de Speedster een theoretisch bereik van 440 km. AC-laden gaat natuurlijk met 11 kW, DC-laden vermoedelijk tot 120 kW. Dat klinkt misschien niet heel erg indrukwekkend, maar genoeg om de accu in 25 minuten tot 80 procent op te laden.
Samen leiden deze inspanningen tot een indrukwekkend resultaat: het totale gewicht bedraagt minder dan 1.000 kilo.
Geen gadget maar echte rijdersauto
De cockpit is kaal maar doordacht. Twee analoge meters, één klein OLED-scherm voor snelheid en accu-status, verder niets. Het stuur is rond, de pedalen van geperforeerd aluminium. Geen rijmodi, geen stemcommando’s. Wie hier instapt, bestuurt direct de elektronica, zonder filterende softwarelagen. Terug naar de basis, en dat past uitstekend bij dit soort auto’s.
De besturing is hydraulisch-bekrachtigd, en niet elektrisch, zoals steeds vaker gebruikelijk is. Daardoor blijft er een fysieke verbinding tussen stuurwiel en voorwielen bestaan. De engineers noemen het zelf “mechanical honesty”: technologie die niet tussen de bestuurder en weg in staat.
Kleinschalig, maar overtuigend
De Speedster wordt met de hand gebouwd in het Britse Warwickshire. De productie blijft beperkt tot 150 exemplaren, met prijzen vanaf £64.995 voor de gesloten Roadster-variant en £84.995 voor de open Speedster. Longbow mikt niet op aantallen maar op geloofwaardigheid. De start-up wil laten zien dat elektrisch rijplezier mogelijk is zonder dat het gewicht van de accu’s daar afbreuk aan doet.
Homologatie voor de EU loopt, maar de eerste leveringen zijn voorlopig alleen voor Britse klanten. En misschien ook wel allemaal, dit soort auto’s zijn namelijk erg gewild in het Verenigd Koninkrijk. Service en onderhoud verlopen via een eigen netwerk van gespecialiseerde werkplaatsen.
Longbow doet wat Tesla nog altijd belooft
De symboliek is scherp. Tesla’s Roadster is sinds 2017 beloofd, maar nog niet verschenen. Longbow heeft in zes maanden geleverd wat Musk in zeven jaar niet deed: een rijdende, elektrische sportwagen.
Het is geen aanval op Tesla, daarvoor verschilt de filosofie van beide bedrijven te sterk. Zie het als een reminder dat innovatie niet altijd uit Silicon Valley hoeft te komen. Kleine teams met duidelijke focus kunnen nog steeds het tempo bepalen.
Afrondende werkzaamheden
Longbow zal de komende maanden benutten om het chassis verder te valideren en het softwarepakket te verfijnen. Een tweede prototype met kleine voorruit en afneembare kap is in ontwikkeling.
Ook onderzoekt het merk een Roadster: een coupé met dubbele motor, rond de 600 pk, maar met hetzelfde doel een gewicht van minder dan 1.000 kilo.
Of de Speedster ooit een groot publiek bereikt, doet er bijna niet toe. In een markt vol renders, opgeblazen beloften, overambitieuze plannen en vertraagde leveringen rijdt deze auto tenminste al, zelfs binnen een opmerkelijk korte tijd. Dat is anno 2025 misschien wel de meest revolutionaire eigenschap die een elektrische sportwagen kan hebben.
Foto’s: Matthew Pople/Longbow
Dit artikel verscheen als eerste op: evupdate.nl
